Характеристика класса ПТИЦЫ
  Птицы - класс позвоночных животных, представители которого хорошо характризуются тем, что тело их покрыто перьями и передние конечности видоизменены в органы полета - крылья. За редкими исключениями, птицы - летающие животные, а те виды, которые не летают, имеют недоразвитые крылья. Для передвижения по твердому субстрату птицам служат задние конечности - ноги. Таким образом, птицы, в отличие от всех других наземных позвоночных, животные двуногие. У птиц весьма энергичный обмен веществ, температура тела постоянная и высокая, сердце четырехкамерное, артериальная кровь отделена от венозной. Хорошо развиты большие полушария головного мозга и органы чувств, в особенности зрения и слуха.
       С биологической точки зрения наиболее характерными чертами птиц являются, с одной стороны, интенсивность обмена веществ, интенсивность хода жизненных процессов, а с другой - передвижение по воздуху путем полета. Эти две основные черты птиц в значительной мере определяют их биологию. Именно эти свойства птиц коренным образом отличают их от других групп позвоночных. Несмотря на общность эволюционного происхождения птиц и пресмыкаю щихся, биологические различия между этими двумя группами животных громадны.
      В отношении подвижности и способности преодолевать пространство птицы занимают первое место среди наземных позвоночных. Большая подвижность связана с большой работой мускулатуры, с большими затратами энергии, который требуют быстрой и интенсивной компенсации. Несмотря на то что легкие птиц малорастяжимы и относительно невелики. использование кислорда в них и питание организма кислородом у птиц весьма интенсивно, что объясняется действи  ем системы воздушных мешков. Активная часть дыхательного процесса у птиц, в отличие от других позвоночных, происходит не только при вдыхании, но и при выдыхании. Значение этого для интенсификации обмена веществ в организме очевидно. Артериальная кровь полностью отделена от венозной, а работа сердца весьма энергична. В связи с этим стоит и энергичная работа пищеварительных органов: птица потребляет большое количество пищи, а усвоение ее идет быстро и очень полно. Все эти особенности тесно связаны с наличием у птиц постоянной температуры тела (а последняя - с развитием теплоизолирующtего покрова из перьев). Температура тела у птиц выше, чем у млекопитающих, чаще всего она близка к 42° С, у немногих видов опускается ниже 39° С, но нередко достигнет 45 и 45,5° С.
      Из других весьма существенных особенностей биологии и строения птиц над упомянуть еще об особенностях размножения. По сравнению с пресмыкающимися отмечается, во-первых, слабая интенсивность размножения, а во-вторых, сложность биологических явлений, сопутствующих размножению, и в особенности сложность явлений заботы о потомстве. Последнее как бы компенсирует невысокую плодовитость. Вся эволюция птиц шла в теснейшей связи с приобретением ими способности к полету. Появление основных биологических и анатомических черт птичьего организма должно было идти одновременно с появлением и развитием у них подвижности, улучшением их двигательных возможностей. Палеонтологический материал показывает, что на известной стадии эволюционного развития предки птиц были наземными бегающими рептилиями. Предки предков птиц должны были, судя по нашим представлениям об общем ходе эволюции животного мира, принадлежать к весьма древним группам примитивных археозавров, живших в триасе, а быть может, и в пермском периоде. Это были, конечно, бегающие наземные формы и, судя по всему, некрупные животные. В юрское время существовала промежуточная между пресмыкающимися и птицами древесная форма - археоптерикс, у которого уже появились некоторые признаки современных пгиц, в частности перья или пероподобные образования. Таким образом, в это время произошел переход предков птиц от наземного образа жизни к древесному и, очевидно, возникла постоянная температура тела (на последнее указывает наличие у археоптерикса оперения). Конструкция скелета археоптерикса еще далека от птичьей и лишена важнейших ее функциональных особенностей. Общая тенденция дальнейших этапов в развитии птиц (после юрского периода) связана с улучшением их возможностей передвижения и с приобретением способности к полету. http://filin.vn.ua/birds.htm
      Класс птиц — четко обособленная группа теплокровных позвоночных животных, приспособившихся к полету. Именно с полетом связаны основные черты их организации — «каплевидная» форма тела, преобразование передних конечностей в крылья, перьевой покров, мощная грудная мускулатура, тонкостенность и пневматичность костей, исчезновение тяжелого зубного аппарата и развитие рогового клюва, отсутствие мочевого пузыря и прямой кишки, что исключает накопление внутри тела продуктов выделения, прекрасно развитое зрение и многие другие.
       В связи с тем, что полет требует больших затрат энергии, у птиц весьма интенсивен обмен веществ, высокая температура тела (40—45°) и значительная потребность в пище (дневной рацион составляет в среднем 15—30% веса тела). Из других особенностей строения можно указать на четырехкамерное сердце, наличие только одной, правой дуги аорты, сильное развитие полушарий переднего мозга и мозжечка, обеспечивающего быструю координацию движений, «двуногость», сложное устройство голосового аппарата и т. д. Размножаются птицы путем откладки относительно крупных яиц, в твердой известковой скорлупе. Зародыш в яйце развивается под действием температуры насиживающей птицы.
      При всей однотипности организации птиц мы встречаем среди них самые разнообразные жизненные формы.
      Одни виды приспособлены к быстрому полету и питаются летающими насекомыми, другие относительно медлительны и разыскивают растительный корм на земле, третьи освоили водную среду, прекрасно плавают и ныряют, четвертые ведут хищнический образ жизни и т. д. Некоторые птицы обитают только в лесах, другие, напротив, предпочитают открытые пространства, болота или водоемы. Есть птицы, гнездящиеся в норах, на земле или в кронах деревьев, а есть вообще не устраивающие гнезд, подбрасывающие свои яйца другим птицам. Отсюда многообразие в устройстве клюва, лап, крыльев, перьевого покрова, пищеварительной системы, отсюда различия в повадках, образе жизни, поведении. Характерной особенностью сезонного образа жизни птиц являются осенние и весенние перелеты. Вместе с тем немало видов зимует на местах гнездования или совершает небольшие, местные перемещения — кочевки.
      Наши птицы имеют большое хозяйственное значение. Подавляющее большинство из них очень полезно и заслуживает всяческой охраны. Синицы, славки, дрозды, пеночки, мухоловки, дятлы и многие другие насекомоядные птицы защищают наши леса, поля и огороды от насекомых-вредителей, а хищные птицы и совы — от мышевидных грызунов. Куриные, гусеобразные и кулики служат важным объектом охоты.
      Лишь немногие виды пернатых могут в какой-то мере считаться вредными. Это ястреба (перепелятник и тетеревятник), болотный лунь, серая ворона, сорока. Однако и они приносят известную пользу как санитары и контролеры численности полезных животных. С другой стороны, иные безусловно полезные птицы могут в определенных условиях становиться вредными.
      Например, они могут быть носителями вирусов и бактерий — возбудителей опасных заболеваний или хозяевами зараженных клещей и блох, а также внутренних паразитов, заразных и для человека. Многие насекомоядные птицы вместе с вредными беспозвоночными потребляют и некоторое количество полезных. Вредная сторона деятельности есть почти у каждой птицы, но, как правило, она гораздо менее существенна, чем полезная.
      Нельзя забывать и об эстетическом значении пернатых. Своими звонкими песнями, причудливой окраской, живостью и подвижностью они украшают нашу природу не меньше, чем самые яркие цветы, позолоченная осенняя листва или голубые зеркала озер.