Золотистый (сирийский) хомячок
      Вначале золотистых хомячков разводили лишь в качестве любопытных живых ископаемых, интересовавших натуралистов и любителей; но позднее хомячки стали настоящими домашними и лабораторными животными.
     Золотистый, или сирийский, хомячок популярен среди любителей животных, очень интересен и довольно забавен. Передними лапами во время еды он действует как руками, набивает защечные мешки до предела кормом. Когда его берут в руки - не кусается. Очень подвижен, необычайно ловок, и нужно быть очень осторожным, открывая клетку, чтобы зверек не выскочил наружу.
      В настоящее время имеется много разновидностей домашних сирийских хомячков, различающихся по окраске - бежевые, голубы е, черные, пятнистые, серые, белые (альбиносы); и длине шерсти. По бокам у золотистых хомячков имеются кожные жировые железы (у самцов они крупнее, чем у самок), выделяющие пахучий секрет. Эти железы имеют вид небольших облысений и они не должны вызывать у владельца беспокойства и не следует пытаться "излечить" животное от них.
     Условия содержание золотистых хомячков      Клетка для хомячка нужна цельнометаллическая, так как они шустро грызут дерево. Можно использовать для этих целей аквариумы, террариумы, стеклянные банки и другие сосуды круглой или прямоугольной формы. Размеры клетки для одной пары должны быть не менее 40хЗОхЗО см.
     Следует учитывать, что хомячки - животные-одиночки и в клетке лучше содержать одно животное. Чтобы обеспечить хомяку необходимый уровень подвижности, клетку следует оборудовать лесенками и колесом. 
     Из травы, ваты и другого строительного материала, хомячки устраивают себе гнездо. Для обустройства гнезда желательно поставить деревянный ящик, в котором зверьки любят не только отдыхать, но и выводят потомство. Лучший строительный материал для гнезда - сено, солому, тряпочки или обрезки бумаги, вата. В гнезде время от времени нужно производить ревизию и удалять из запасов, сделанных хомячком, все, что может гнить и плесневеть (кусочки фруктов, овощей, мяса и т.п., зерновые запасы можно оставлять).
     На поддон лучше насыпать опилки.
     Оптимальная для содержания температура - 20-22°С, хотя некоторые специалисты по лабораторному животноводству считают, что она должна быть не ниже 18-20°С. Колебания температуры не должны превышать 3-4°С, иначе хомячки могут впадать в спячку.
     Кормление      Корм для золотистых хомячков должен быть разнообразным и полноценным, так как они очень чувствительны к недостатку витаминов. В основном это смесь из зерен, льна, проса, овса, кукурузы, свежая растительность: салат, морковь, традесканция. Предпочтение зверьки отдают сочным растениям - сухие же используют в основном для гнезда. Корм должен быть свежим - испорченный легко вызывает нарушение пищеварения. Вблизи от своего гнезда хомячки делают запасы зерна.
     Золотистые хомячки пьют в небольшом количестве молоко и воду. Обычно им бывает достаточно содержащейся в зеленых кормах влаги. Однако, несмотря на это, в клетке всегда должна быть чистая вода комнатной температуры.
     Размножение       Хомячки хорошо размножаются как в условиях лаборатории, так и в зооуголках. При температуре 20-25°С могут приносить потомство круглый год: обычно 3-4 помета по 6-7 детенышей в каждом. Для получения здорового потомства первый раз самок следует случать в двухмесячном возрасте, не раньше. У самцов половая зрелость наступает, как правило, в возрасте 35 дней. Способность к размножению у самки сохраняется в течение года, у самца - полутора лет.
     В период течки самку подсаживают к самцу и наблюдают за поведением зверьков: часто бывает, что самка не принимает самца, и возникшая драка может закончиться гибелью одного из них. Если самка проявила агрессию, то ее отсаживают к другому или через 2-3 дня возвращают к прежнему самцу. Подсаженная в период охоты, она обычно благосклонно относится к партнеру, и спаривание проходит удачно и быстро. В течение часа происходит 15-20 актов случки. Самка может оставаться с самцом до тех пор, пока не забеременеет, затем она проявляет к нему агрессивность. В этот момент ее нужно отсадить. Наиболее подходящее для спаривания время - вечернее, с 19 до 22 часов.
     Беременность самки длится 16-18, иногда 20-22 дня. В этот период она менее активна, передвигается осторожно, без резких движений. Роды чаще всего наступают ночью. В первом помете бывает 4-5 детенышей, в последующих - 8-10 и более. Лактациям продолжается 21-25 дней. За свою жизнь самка имеет до 19 родов. При этом ее организм переносит большие физиологические нагрузки, поэтому она должна получать молоко и дополнительную пищу, богатую витаминами. Их недостаток может стать причиной каннибализма. Самки, поедающие своих детенышей, непригодны для разведения и племенной работы.
     Детеныш золотистых хомячков развивается быстро. В суточном возрасте у него на коже появляется пигмент, и вскоре малыш весь покрывается коричневым пушком. Приблизительно с 12 дня, еще слепые, хомячки выползают из гнезда. На 15-16 день глаза у них открываются. На 9-10 день детеныши уже поедают кусочки белого хлеба, другую пищу, случайно попавшую или намеренно занесенную самкой в гнездо. Во время выкармливания не рекомендуется брать малышей в руки, чистить гнездо - самка не любит, когда ее беспокоят, и может уничтожить выводок. Отсаживают молодняк в возрасте 24-28 дней.
      Таким образом, уже в полуторамесячном возрасте хомячки способны к размножению, беременность длится у них около двух недель, а в возрасте 20 дней детеныши уже способны к самостоятельной жизни. Самца к самке следует подсаживать только на момент спаривания, а затем удалять.