Содержание и кормление нутрий.
(Читать: Разведение и выращивание молодняка )
      Нутрия внешне напоминает большую крысу. Длина тела обычно до 60 см (иногда до 85 см), хвоста — до 45 см, весит до 12 кг. Морда тупая, с длинными вибриссами. Губы плотно смыкаются позади резцов, что позволяет нутрии грызть под водой. Пальцы задних конечностей, кроме наружного, соединены перепонкой.  Мех состоит из длинной грубой ости и густого развитого подшерстка коричневого цвета.
       Разводят нутрию не только стандартной (коричневой) окраски, но и цветных. Окраска волосяного покрова слагается из окраски подпуши и кроющих волос. Наиболее ценными являются особи с равномерной окраской подпуши по всей длине пуховых волос. Цвет стандартной нутрии буровато-коричневый, на брюшке несколько светлее по окраске. Путем отбора и подбора выведены различные по цвету волосяного покрова нутрии: белые, перламутровые, бежевые, серебристые, золотистые, черные и другие.
      Содержание нутрий
Начинающему нутриеводу: продаже подлежат здоровые нутрии с 2-месячного возраста и старше. Самок лучше всего покупать в возрасте 2—3 месяцев, так как в более старшем возрасте они неуживчивы и из них трудно комплектовать группы для случек. Самок 5 месяцев старше следует покупать уже сложившимися группами (5—7 голов), готовыми для косячной случки.
      У здоровых остевой волос яркой окраски и с блеском. Если он тусклый, взъерошенный, зверька неудовлетворительно кормили и содержали. Ярко-оранжевые резцы свидетельствуют о хорошем здоровье. У молодняка и старых нутрий резцы светлее. Если они бледные, с темными пятнами — организм ослаблен.
      Наиболее подходящий сезон для приобретения нутрий — теплое время года, когда можно переносить или перевозить зверей на небольшое расстояние в неутепленных садках, в обычных мешках или закрытых корзинах. В одном мешке перевозят не более 2—3 молодых зверей. Взрослых нутрий, особенно самцов и беременных самок, перевозят по одному животному в клетке длиной 50—60 см, шириной и высотой 30—40 см. Такую переносную клетку можно изготовить из металлической сетки, досок или толстой фанеры.
      Нутрия быстро привыкает к человеку. Ее можно держать как комнатное животное. Нутрии хорошо запоминают свою кличку и охотно на нее идут к хозяину, которого узнают по голосу, по запаху. При ловле нутрий для пересадки и осмотра надо загнать зверька в домик или в угол, взять его за середину хвоста (при этом зверьку дают опереться передними лапками на край клетки или домика) и второй рукой взять в области передних лап (под грудью), захватив немного кожи, приподнять и держать на весу, затем голову поднимают выше туловища.
      Укус нутрии опасен! Он может быть мгновенным и сильным. Нутрия способна перекусить палец. Лучшее правило для приручения нутрий — приобретение их в молодом возрасте, щенками. Щенки быстро приручаются к рукам человека и, повзрослев, ведут себя спокойно.
      Для разведения нутрий в неволе наличие бассейна с водой для купания не является обязательным. Домики и клетки для нутрий могут быть различных конструкций: одноярусные, двухярусные, стационарные и выносные.
      В холодный период года нутрий содержат без воды для купания. Воду для питья заменяют овощи. Но в теплое время обязательно должна быть вода для питья, особенно для беременных самок и самок с подсосным молодняком, содержащихся без бассейнов. Основным условием содержания и успешного разведения нутрий является обеспечение тепла в зимнее время. Густой мех предохраняет нутрию от морозов, но не защищенный волосом хвост и подошвы лапок отмораживаются, если жилище зверьков холодное. олодное.
      Размер домика: ширина 0,6 м, длина — 2м, высота передней стенки 0,6 м; домик должен иметь два хода 25х30 см. Основные помещения для содержания зверей — деревянный двухкамерный домик, обитый внутри металлической сеткой (чтобы зверьки не грызли деревянные стены), который служит местом укрытия, и сетчатая клетка (выгул), необходимая для моциона.
      На полу домика постоянно должна быть сухая подстилка. Если сарай недостаточного размера, то в него ставят только домик, располагая вплотную к стене, а выгул оставляют снаружи.
      Клетки нутрий необходимо ежедневно очищать от навоза и остатков корма, периодически дезинфицировать их и инвентарь. Для дезинфекции применяется горячий зольный щелок или 3—5%-ный раствор креолина.
      В некоторых любительских хозяйствах практикуют только групповой способ содержания, когда самки постоянно находятся с самцом (и в случный период, и в период щенения). Самки такого семейства уживаются и, ощенившись, кормят молодняк, не различая, чей он. При этом еще до появления приплода злых самцов выявляют и отсаживают. Подросший молодняк (1,5—2 месяца) тоже отсаживают.
      При групповом содержании самки (обычно из одного помета) постоянно находятся вместе по 2—4 зверька. Когда они достигнут половой зрелости, к ним подсаживают на 1,5 месяца одного взрослого самца.
      Целесообразно для нутрий иметь кормушки  из листового алюминия.
      Общее правило для нормального содержания нутрий: в помещениях не должно быть сквозняков и резких колебаний температуры — они вызывают простудные заболевания. В жаркое время летом на крыше надо класть ветки или траву; воду менять 2—3 раза в день. В холодное время года нутрий следует закрывать в домиках, заполненных сухой подстилкой, а вместо воды им давать корнеплоды.
      Кормление нутрии.
      Пищей для нутрий могут служить почти все корма, которые скармливают кроликам, крупному рогатому скоту, овцам. Кроме того, нутрии охотно едят болотную растительность: корневища и молодые побеги рогоза, камыша, тростника, а также ветки дуба, ивы, тополя, березы. В приусадебном хозяйстве для кормления используют концентраты (комбикорма), картофель, корнеплоды (свеклу, морковь, брюкву), траву и сено, собранные, высушенные опавшие осенние листья садовых деревьев.
      Из питательных веществ для нутрии особенно важны полноценные белки (протеины), которые содержатся в зернобобовых, жмыхах, свежей зелени, кормах животного происхождения. Основное правило при кормлении нутрий — использование свежих кормов. Кормовая капуста и листья свеклы в больших количествах плохо влияют на пищеварение нутрий. В зимнее время из растительных кормов можно скармливать сено, кору и ветки деревьев. Хвою сосны нутрии едят хуже, чем хвою ели, а ветки осины, ольхи, клена и рябины – хуже, чем ветки дуба, ивы, ракиты, вербы, тополя и березы, и совсем не едят ветки граба, ясеня, черемухи и липы.
      Грубые корма содержат 20–30% клетчатки. В связи с этим нутриям целесообразно давать грубых кормов 5–15% по калорийности рациона, или 10–20 г на особь молодняка и 30–50 г на взрослого зверя. Вместо сена можно скармливать травяную муку, которая в 100 г содержит 200 ккал, 12–16 г переваримаего протеина и 10–80 мг каротина. Кроме того, травяная мука богата кальцием, фосфором, микроэлементами, биологически активными веществами. Поэтому даже небольшое количество травяной муки (15– 30 г в сутки на зверя) в рационе повышает его полноценность. Травяная мука дается в составе мешанок (10–20% от сухих кормов).
     Из сочных кормов нутриям скармливают кормовую и сахарную свеклу, морковь, турнепс. Иногда дают овощи – капусту, огурцы, помидоры, щавель, салат, кабачки, тыкву, арбузы, дыни, отходы от переработки фруктов, ягод и т. д. Эти корма бедны кальцием, фосфором и протеином.
      Корнеплоды способствуют улучшению аппетита, улучшают здоровье, повышают продуктивность животных. В сентябре – апреле сочные корма составляют 15–30% по калорийности, или 300–500 г в сутки, а при недостатке концентратных кормов – до 1 кг на взрослого зверя.
     Наиболее полноценный зерновой корм – комбикорма, так как в нем содержатся все необходимые питательные вещества и минеральные добавки.
     Для скармливания нутриям наиболее приемлемы комбикорма, предназначенные для свиней и телят, в которых содержится небольшое количество клетчатки.
     Корма животного происхождения необходимы нутриям как источник полноценного белка. Они способствуют повышению плодовитости зверей, улучшают развитие, повышают качество меха. К кормам животного происхождения относятся цельное молоко и продукты его переработки, мясокостная мука, боенские отходы, рыба, куколка тутового шелкопряда, остатки домашней пищи.