Имбирь

Читать : Специи. Пряности. Приправы.

Имбирь

Читать дальше: Имбирь: употребление; Противопоказания применения имбиря; Напитки из имбиря для похудения

Имбирь (Etlingera elatior) - многолетнее травянистое растение, вегетативные органы и семена которого содержат эфирные масла, имеющие специфический аромат. Его толстое корневище покрыто чешуевидными влагалищными листьями расположенными двурядно. На каждом междоузлье расположены придаточные корни. Горизонтальное корневище сильно ветвится, а из него вырастает несколько надземных стеблей.

Надземные стебли, состоят из листьев, обхватывающих друг друга узкими влагалищами, при этом у верхних листьев влагалище может достигать длины более метра. Нижние листья с короткими влагалищами, а каждая листовая пластинка достигает в длину 18-20 см.

Стебли с цветами короче, высотой около 30 см, с сильно укороченными пластинками влагалищных листьев. На верхушке цветоносные стебли несут полосовидное соцветие с широкими прилистниками, в пазухах которых находятся цветки.

 Расцветка цветов имбиря зависит от культивируемого сорта и может быть различной. У одних сортов цветки имеют фиолетово-бурый или желтый венчик, а губа их светло- или почти черно-фиолетовая с желтыми крапинками.

Имбирь известен как лечебное средство более 2000 лет, а упоминание о нем можно встретить в древнекитайских трактатах. Издавна его выращивали и в Индии. К древним грекам и римлянам индийский имбирь попадал через арабских купцов, которые тщательно скрывали место его выращивания. Имбирь в Европе в те времена применяли и как пряность, и как лекарство. Так, древние греки использовали его как средство для борьбы с последствиями обильных пиршеств, заворачивая имбирь в лепешку.

Свойство имбиря избавлять от приступов тошноты известно с давних времен, поэтому, чтобы меньше страдать от морской болезни, моряки жевали имбирный корень. Соком свежего имбиря лечил ожоги и порезы, а в Древнем Риме имбирь использовали как средство против чумы. Известно и такое свойство имбиря, как способность замедлять процессы старения, возвращая молодость и самым положительным образом воздействовать на половое влечение. Поэтому португальцы для своих рабов не жалели имбиря, стараясь увеличить их плодовитость.

В настоящее время имбирь в диком виде уже давно не встречается, а Индия и Китай являются главными производителями имбиря, хотя много его выращивают в Японии, Нигерии, Западной Африке, Аргентине, Бразилии, Австралии, на Цейлоне и Барбадосе.

В зависимости от способа обработки имбирь бывает белый и черный. Белый или бешальский имбирь получают, обдавая его корень кипятком, после чего тщательно моют и очищают от поверхностного слоя. Затем погружают в 2%-ный раствор сернистой кислоты или хлорной извести на шесть часов, после чего сушат на солнце. Черный или барбадосский имбирь – моют, а затем сушат так же, как белый. Из-за отсутствия специальной обработки у черного имбиря запах более сильный, а вкус более жгучий. На изломе корень имбиря обоих разновидностей серо-белый. Перед употреблением имбиря как пряности, корень его растирают в порошок, который напоминает муку серовато-желтого цвета.

Молотый (всегда без кожуры) сухой имбирь имеет совсем другие аромат и вкус, потому не может заменить свежего. Сушеный имбирь (сонт) острее свежего, поэтому перед употреблением его рекомендуется вымачивать, а одна чайная ложка сушеного имбиря примерно равна одной столовой ложке свежего натертого имбиря.

Читать дальше: Имбирь