Сиамские близнецы всегда поражали воображение окружающих.
        Они привели к возникновению римских мифов о двуликом боге Янусе и греческих преданий о кентавре – получеловеке-полулошади. В настоящее время сросшиеся близнецы бросают вызов нашим попыткам стать более терпимыми к людям с особыми нуждами и необычной внешностью. Хотя временами к ним относятся, как к монстрам, сросшиеся близнецы хотят от жизни того же, что и все остальные люди, и в большинстве случаев способны достичь желаемого.       Каждое рождение сиамских близнецов - материал для бульварной прессы
         Двуликий Янус?
    Первое упоминание о сиамских близнецах относится к Армении 945 года, а первая операция по их разделению была проведена в 1689 году немецким хирургом Кенигом.
      Некоторые историки считают, что образы римского бога Януса, который имел два лица, или мифологического героя Кентавра, могли быть вполне навеяны легендами о сиамских близнецах.
      В музее Мюттер в Филадельфии хранится одно из первых документальных свидетельств, описывающих Биддендских дев.
      Сестры Мэри и Элиза, соединенные в области бедер, родились в 1100 году в Бидденде, графство Кент. На 34-м году жизни одна из сестер умирает, второй предлагают сделать срочную операцию, но та отказывается со словами: "Мы пришли в этот мир вместе, мы его вместе и покинем".
      Она последовала за своей сестрой несколькими часами позже. Эта история сохранила свои подробности благодаря местной церкви, которая, получив после смерти сестер 20 акров земли, до сих пор каждую Пасху раздает прихожанам печенья с изображением Мэри и Элизы.
      Отчего они "сиамские"?
      Сиамскими близнецов стали называть гораздо позже. Когда в Сиаме (ныне Таиланд) в 1911 году родились близнецы Энг и Чанг, которые были соединены друг с другом в области грудной клетки, религиозные служители объявили их предвестниками конца света, а король Сиама подписал им смертный приговор, который был буквально чудом отменен позже.
      Их мать наотрез отказалась от попыток разделить братьев, боясь, что это может привести к гибели одного из них.
      Она растирала их кожу специальными кремами, чтобы придать эластичность тканям, соединяющим близнецов, и добилась того, что Энг и Чанг смогли стоять не только лицом к лицу, а менять свое положение более или менее свободно.
      Несмотря на то, что их вид пугал местных жителей, братья принесли славу своей стране.
      Активные Энг и Чанг
      Энг и Чанг были первыми соединенными близнецами, которые стали активно путешествовать и показываться на публике.
      Они были приняты многими королевскими дворами, за исключением, правда, Франции, которая не разрешила им даже пересечь границу.
      В 1939 году братья решают оставить шоу-бизнес и поселяются в Северной Каролине, где успешно занимаются фермерством.
      После их женитьбы на сестрах Аделаиде и Саре Эн, их и так небывалая популярность приобретает буквально скандальный характер.
      У первой пары рождается одиннадцать детей, а у второй десять. О них пишут все газеты, ставят спектакли, слагают поэмы, в них переодеваются на маскарадах. В 1974 году на 62-м году жизни Чанг умирает во сне от тромба в мозгу, а через три часа умирает его брат Энг.
      Один случай на 100 тысяч
      Сиамские близнецы являются результатом неудавшегося деления яйцеклетки. В зависимости от того, на какой стадии яйцеклетка, "раздумала" делиться пополам, получаются различные виды соединений.
      Сиамские близнецы рождаются с вероятностью один на 100 тысяч и представляют собой каждый двухсотый случай рождения близнецов, причем девочек рождается в три раза больше, чем мальчиков.
      За последние 500 лет зарегистрировано 600 случаев выживания сиамских близнецов. С начала 50-х годов XX века развитие медицины дало возможность успешно разделять близнецов. За это время было проделано более 200 подобных хирургических вмешательств, в 75 процентах случаев один или оба близнеца выживали.
       http://news.bbc.co.uk