Как морские обитатели стали жителями суши
           Чтобы ответить на данный вопрос, только одного и недоставало учёным — окаменелостей существа, лежащего точно на полпути между сухопутными и подводными творениями.
      Сенсационные результаты опубликовали в журнале Nature Нейл Шубин (Neil H. Shubin) из университета Чикаго (University of Chicago) и Эдвард Дэшлер (Edward B. Daeschler) из филадельфийской академии естествознания (Academy of Natural Sciences).
      Чтобы ответить на данный вопрос, только одного и недоставало учёным — окаменелостей существа, лежащего точно на полпути между сухопутными и подводными творениями.
      Сенсационные результаты опубликовали в журнале Nature Нейл Шубин (Neil H. Shubin) из университета Чикаго (University of Chicago) и Эдвард Дэшлер (Edward B. Daeschler) из филадельфийской академии естествознания (Academy of Natural Sciences).
      Они нашли на севере Канады (в 960 км от полюса) несколько окаменелостей существа, которое является ключевым доказательством океанического происхождения сухопутных животных.
      Это был древний речной хищник с костями внутри плавников, подобными по строению лапам сухопутных зверей, достаточно прочными для поддержки тела на земле, с головой, подобной голове аллигатора, и рёбрами, достаточными, чтобы выдержать вес тела на суше.
      Как объясняют исследователи, плечевое соединение, локтевой сустав, кисти — всё это у данного существа настолько развито и прочно, даже работает подобно своему сухопутному аналогу — конечности, что не вызывает сомнений способность этой твари передвигаться вне воды.
      Исследователи нашли несколько окаменелостей от 1,2 до 2,7 м длиной.
      Существо это, бесспорно, было рыбой. У него была чешуя, плавники и жабры, но оно могло поворачивать свою голову независимо от тела, было способно ползать по земле, примерно так же, как это делают сегодняшние тюлени, и, возможно, даже ходить.
      Последнее предположение пока проверить нельзя из-за отсутствия в находках задней части животного.
      Данное открытие — лучшее свидетельство того, что рыбы «поднялись» из океанов и рек между 380 млн. и 360 млн. лет назад и развились в сухопутных позвоночных, начиная с амфибий и рептилий и заканчивая млекопитающими и, в конечном счёте, людьми.
      «Это чрезвычайно существенно, потому что в то время, как мы накопили много свидетельств связи между рыбами и четвероногими животными, оставался незаполненный промежуток, — сказал Ханс Суес (Hans Sues), заместитель директора исследования и коллекций Смитсонианского национального музея естествознания (National Museum of Natural History). — Эту связь мы предсказывали, но приятно видеть, что она действительно существует».
      Рыба эта жила 375 млн. лет назад в экваториальной речной дельте прежде, чем дрейф континентов переместил континентальный массив к северу. Команда назвала её Tiktaalik Roseae.
      Tiktaalik — это инуитское слово, означающее «большая мелководная рыба», а Roseae происходит от имени спонсора исследования, пожелавшего остаться неизвестным.
      В связи с находкой вновь всплыл вопрос: зачем, собственно, рыбам потребовалось выходить на сушу и развивать конечности?
      Здесь есть варианты. Сначала учёные предполагали, что рыбы на протяжении эпох геологических изменений оказались в «ловушке» постепенно (также за многие эпохи) пересыхающих замкнутых водоёмов. Они должны были или научиться ходить, или умереть.
      Но другой вариант предполагает, что мощные конечности понадобились рыбам, чтобы пробираться между плотных водорослей и через полосы высыхающей грязи, постепенно переполнявшие древние водоёмы.
      Данная рыба питалась другими рыбами, но и на суше у неё были богатые возможности для «пиршества» — учёным известны выползавшие на берег беспозвоночные, относящиеся к той же эпохе.
      Так или иначе, эта находка — важное событие для науки. Интересно, не потребуется ли учёным вводить для этой рыбы дополнительную классификацию на Древе жизни?
      Профессор Шубин смеётся: «Это животное является и рыбой, и четвероногим животным; мы в шутку называем его фишапод (fishapod)».
      Источник: membrana.ru..