Толстоголовые ящеры (пахицефалозавры)
      Своеобразную группу птицетазовых динозавров образуют толстоголовые ящеры (пахицефалозавры), которых иногда называют динозаврами - дикий баран или костяной череп. Как указывает само название, кости их черепной крышки были сильно утолщены - у самых крупных животных их толщина достигала 25 см. По всей вероятности, в борьбе между соперниками такой череп служил тараном. В меловой период толстоголовые динозавры боролись за свое место в стаде так же, как сейчас это делают дикие бараны муфлоны. Они бросались друг на друга со скоростью около 35 км/ч. Но чтобы такие сильные удары не приводили к повреждениям спины и шеи, их позвоночник был дополнительно усилен и обладал особой жесткостью. Однако все это лишь предположения, ведь от этих животных сохранилось слишком мало остатков - практически одни черепа самцов. Один такой череп длиной более 60 см. принадлежал экземпляру толстоголового ящера, длина тела которого составляла, по-видимому, около шести метров. Другие виды пахицефалозавров были значительно меньше. Так, гомалоцефал (пропорциональная голова) достигал в длину трех метров. А длина одного из экземпляров микропахицефалозавра (самого малого толстоголового ящера) составляла всего 50 см. - он был не больше курицы.
       Каких размеров были птиценогие?
      Все виды второй основной группы динозавров - птицетазовых (орнитисхий) - были растительноядными. Но и среди них уже в триасе известны первые виды небольших животных, которые легко и быстро передвигались на двух ногах. Внешне они были похожи на мелких хищных динозавров, но существенно отличались от них отдельными элементами строения тела. Так, строением костей задних конечностей они очень напоминали птиц, поэтому их назвали птиценогими динозаврами (орнитоподами). Разумеется, у них были челюсти растительноядного животного с плотно расположенными гранеными зубами, которыми они откусывали и пережевывали листья и стебли. В передней части морды зубов не было, а кости челюсти прикрывал роговой клюв. Впоследствии и среди птиценогих динозавров появились свои гиганты двенадцатиметровой длины и весом до пяти тонн. Однако первые виды были небольшими и легкими, длиной всего один-два метра. К ним относится лесотозавр (ящер из Лесото, в Южной Африке). У него были длинные задние конечности с четырьмя пальцами. На передних имелось пять коротких пальцев, которые служили опорой, а также для очистки и поиска пищи. Но чаще всего лесотозавр срывал листья, ветки и почки клювом. Перед проглатыванием он их раскусывал и тщательно пережевывал. При встрече с хищным динозавром он спасался бегством.
      Вскоре появились новые, более крупные виды. Примечательной особенностью их, в первую очередь самцов, были удлиненные клыки, которые вряд ли могли защитить их от хищных динозавров - они использовались скорее всего в борьбе с соперниками. Эта группа получила название гетеродонтозавров.
      http://www.5ka.ru/10/476/1.html

       Птица, заменившая динозавров
      На территории Аргентины (в Патагонии) впервые удалось обнаружить практически полностью сохранившийся череп гигантской "ужасной птицы" ("terror bird") из семейства форусракидов (phorusrhacid). У палеонтологов появился шанс узнать много нового о безжалостных и стремительных птицах-убийцах, которые летать, правда, не умели, но зато с полным правом могли считаться царями среди доисторических монстров (сообщение, посвященное находке, опубликовано в научном журнале Nature (vol 443, p 929)).
      Трехметровые плотоядные гиганты занимали самое высшее место в иерархии хищников Южной Америки от 60 до 2 миллионов лет назад, сменив тем самым вымерших 65 миллионов лет назад динозавров. Ученые и раньше подозревали, что форусракиды могли вырастать до гигантских размеров, однако окаменелости, достаточно полной для того, чтобы однозначно подтвердить подобное заключение, до сих пор не попадалось (впервые останки более мелких родственников "ужасных птиц" были обнаружены еще в XIX веке).
      Части скелета крупнейшей "ужасной птицы", жившей 15 миллионов лет назад, посчастливилось изучить американским специалистам из Музея естествознания Лос-Анджелеса (Natural History Museum of Los Angeles County, штат Калифорния). Откопал их школьник, ученик старших классов - это случилось три года назад. Череп и отдельные кости конечностей оказались изящнее, чем те реконструкции, что возникали ранее (полученные путем масштабирования родственных видов, обладающих меньшими размерами - 60-90 см в высоту). По-видимому, эти страшные хищники должны были оставаться достаточно легкими, чтобы не терять проворности (прежние рисунки неизменно показывали таких птиц массивными и громоздкими). В этом смысле они могли даже сравниться с современными страусами, хотя и уступали в скорости самым быстроногим из них (страусы - это крупнейшие из ныне живущих птиц).
      "Птицы-террористы" - это вообще величайшие птицы, которые когда-либо населяли нашу планету, ну а их новооткрытая разновидность (пока еще не получившая какого-либо определенного наименования), по мнению палеонтолога Луиса Чиаппе (Luis Chiappe), директора Института динозавров (Dinosaur Institute) при Музее Естествознания Лос-Анджелеса, безусловно, представляет собой крупнейшего известного науке представителя "terror bird". "Некоторые из этих птиц имели черепа длиной два с половиной фута [1 метр]. Это были колоссальные животные", - говорит Чиаппе. Вероятно, они в одно мгновение глотали добычу размером с собаку.
      Самой поразительной (в буквальном смысле этого слова) особенностью такой "птички" был гигантский 46-сантиметровый клюв с острым изогнутым крюком на конце, напоминающий изогнутый клюв орла. Пока, правда, неизвестно, использовали ли эти бескрылые птицы свой клюв для того, чтобы пронзать добычу, или же просто оглушали ее. Но одного-единственного удара подобным внушительным инструментом в принципе должно было хватать, чтобы расколоть чей-нибудь череп как орех.
      Остаются неизученными другие повадки этих вымерших гигантов. Так, неизвестно, охотились ли они стаями - как динозавры-велоцирапторы (velociraptors), знакомые нам по фильму "Парк юрского периода", - или же по одиночке, как большие хищные кошки? Использовали ли удары конечностями "в стиле кун-фу" для того, чтобы ломать кости противников и извлекать оттуда костный мозг? На все эти вопросы еще предстоит получить ответы в будущем.
      На иллюстрации: Так художник представляет себе новою разновидность форусракидов или "ужасной птицы". Внизу приводится фотография ископаемого черепа (крупнейшего из известных науке птичьих черепов) в сравнении с черепом современного калифорнийского кондора. Фото черепа - S. Bertelli, иллюстрация - Stephanie Abramowicz. С сайта National Geographic News
      (http://news.nationalgeographic.com/news/bigphotos/21961154.html) Максим Борисов, www.grani.ru
      Источник: http://grani.ru/Society/Science/m.113489.html