Североамериканский дикобраз

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•      Отряд:Rodentia Bowdich, 1821 = Грызуны
•    Семейство: Erethizontidae Thomas, 1897 = Американские [древесные] дикобразы, иглошерсты, древеснодикобразовыее
• Род: Erethizon Cuvier F., 1822 = Североамериканские дикобразы
• Вид: Erethizon dorsatum Linnaeus = Североамериканский дикобраз (Photo by T.Brakefield)

Род североамериканских дикобразов = Erethizon F. Cuvier, 1822

В роде единственный вид: североамериканский дикобраз — Е. dorsatutn Linnaeus, 1758.

Размеры средние и крупные. Длина тела 64—103 см. Длина хвоста 14—30 см. Взрослые самцы могут достигать массы 18 кг. Голова небольшая, конечности укороченные . Окраска спинной стороны тела обычно темно-коричневая или черноватая. Спинная часть тела покрыта толстыми (около 2 мм в диаметре), острыми и относительно короткими (до 7,5 см) иглами с многочисленными, обращенными назад зазубринами на вершине. Иглы располагаются вперемежку с густыми, длинными, грубыми остевыми волосами и густым подшерстком. На брюхе игл нет. Короткий, толстый хвост почти по всей длине покрыт иглами вперемежку с волосами. Кисти широкие, с четырьмя функционирующими пальцами. Пятипалые задние конечности обладают хорошо развитым первым пальцем, который, однако, короче остальных. Подошвы передних и задних лап голые. Когти изогнутые, мощные. Сосков 2 пары.

В черепе ростральный отдел широкий. Носовые и лобные кости широкие. Подглазничное отверстие крупное. Сагиттальный гребень хорошо развит. Костное небо короткое, узкое спереди и очень широкое сзади. Костные слуховые барабаны крупные. Нижняя челюсть с низкими венечным и угловым отростками. Резцы относительно тонкие, желтые или оранжевые.

Хромосом в диплоидном наборе 42.

Распространение охватывает лесные области: Аляски, кроме западной половины п-ова Аляска и прибрежной полосы морей Берингова, Чукотского и Бофорта; Канады, кроме северо-восточной и восточной частей Северо-Западных территорий, севера Квебека и о-ва Ньюфаундленда; США, кроме крайнего юго-запада, включающего Тихоокеанское побережье и юг Калифорнии, крайний юго-запад Аризоны и юго-восток Нью-Мексико и юго-востока страны, где граница проходит через крайний юго-запад Техаса, восток Нью-Мексико, север Техаса, центральные районы Оклахомы, крайний юго-восток Канзаса, центральные районы Иовы, середину Иллинойса, юго-запад Индианы, середину Кентукки, центр Теннесси и Северной Каролины и в юго-восточной части Вирджинии выходит к Атлантическому океану; Северную Мексику — север штатов Сонора и Чиуауа.

Населяет лесные районы, главным образом хвойные леса. Ведет ночной образ жизни, проводя день в различных укрытиях, дуплах, пещерах.

Как правило, держатся поодиночке, но иногда собираются небольшими группами, особенно зимой. В спячку не впадает, однако в холодную погоду (ниже —18°С) активность резко снижается. Американский дикобраз — мирное животное и по собственной инициативе не нападает. Обороняясь, поворачивается к врагу задом и быстро двигает хвостом. Колючек не теряет и не «выстреливает» ими, однако они настолько слабо держатся в кожном покрове дикобраза, что, проникнув даже неглубоко в кожу врага, там и остаются благодаря своим зазубренным вершинам. Иглы, попавшие в мышцы, могут проникать в тело со скоростью 1 мм в час и даже быстрее и часто вызывают смерть у животного. Утерянные иглы вырастают вновь через 10—42 дня. Хорошо лазает по деревьям в плавает. Зимой питается в основном камбиальным слоем и корой деревьев, а также хвоей; в весенне-летнее время предпочитает почки, проростки, листья, траву, ягоды, цветки, семена, орехи. Спаривание происходит осенью или ранней зимой (ноябрь — декабрь). Длительность беременности 120—217 дней. Самка .приносит за сезон, как правило, одного детеныша с открытыми глазами и мягкими колючками, которые становятся твердыми через час. Масса новорожденного от 340 до 640 г. Через два дня после рождения уже может лазать по деревьям. Половозре-лость наступает в возрасте 2,5 года.

Местами североамериканский дикобраз может приносить небольшой вред лесным посадкам. В зимнее время, когда снег очень глубокий, может жить на одном и том же дереве, пока не объест с него всю кору. Длительность жизни в неволе до 10 лет.

Все древесные дикобразы живут в западном полушарии и лишь один вид - поркупин - обитает в Северной Америке.

Этот зверек одет в шубку с густым волосяным покровом, среди которого на спине и на хвосте торчат острые зазубренные иглы. И хотя они не так велики, как у некоторых других видов [не более 11 сантиметров), зато их немало - до 30 тысяч. В коже они укреплены не очень прочно и легко выпадают. А на деревьях его можно увидеть потому, что именно они являются главной средой его обитания.

Дикобразы Нового Света в отличие от настоящих называются иглошерстами, и поркупин - один из интереснейших представителей этой группы грызунов. Он неплохо приспособлен к жизни на деревьях - благодаря длинным к острым когтям хоть и медленно, но уверенно лазает по стволу и ветвям. Дальше...

Древесный дикобраз поркупин

Если кто-то полагает, что дикобразы могут перемещаться только по земле и не более того, то он здорово ошибается. Примером тому могут служить древесные дикобразы, всю свою сознательную жизнь проводящие на деревьях. Всего из 23 вида, один - поркупин - обитает преимущественно в США и в штате Массачусетс. Для него создан заповедник, где под неусыпным вниманием ученых живут эти зверьки.

ЛЕТОМ они предпочитают "гнездиться" в густых кронах липы, осенью насыщаются дубовыми листочками, а зимой их можно встретить возле травянистого растения билоголова. Также они в это время ода предпочитают питаться сосновыми иголочками. Вместо нор, в которых обитают их более "приземленные" сородичи, древесные дикобразы на манер филина или совы живут в дуплах деревьев, которые перед этим хорошо обустраивают. В особенно холодные зимние дни они предпочитают не высовывать носа из дома, покидая его только вечером, чтобы утолить голод. Коммуналок не признают, живут как единоличники: на одного зверька - одно дупло. Однако "жилищная проблема" заставляет иногда хозяина пустить гостя на временный постой, но, к счастью, для них, это бывает нечасто. Дальше...