Вид: Ondatra zibethica = Ондатра, мускусная крыса

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•   Отряд:Rodentia Bowdich, 1821 = Грызуны
•    Подотряд: Myomorpha Brandt, 1855 = Мышеобразные
•      Семейство: Cricetidae Rochebrune, 1883 = Хомяковые, хомяки
•    Род:Ondatra Link, 1795 = Ондатры, мускусные крысы
• Вид:Ondatra zibethica Linnaeus, 1766 = Ондатра, мускусная крыса

Ондатра - самая большая полевка

Читать: Ондатра - методы учета

Первое описание ондатры – довольно крупного полуводного грызуна, обитателя Северной Америки, было сделано в 1612 г. К.Смисом в книге «Map Virginia». Сейчас этих зверьков выделяют в самостоятельный род Ondatra, относимый к подсемейству полевок. В свое время были описаны три вида ондатр, основной из которых включал еще и большое количество подвидов. Однако все они очень близки между собой, различить их довольно сложно, и поэтому обычно говорят просто об ондатре, оставляя за зверем научное название основного вида – O.zibethicus.

Ондатра – самая крупная из всех полевок. Взрослые животные могут весить от 1,5 до 2 кг и достигать в длину 35 см, а вместе с хвостом, длина которого мало уступает длине тела, – более 60 см. У ондатры довольно симпатичная округлая мордочка с почти незаметными ушками и выразительными бусинками-глазами, своеобразные задние лапы, пальцы которых соединены небольшой плавательной перепонкой, и сильно уплощенный с боков хвост, покрытый мелкими волосами и чешуями.

У ондатры красивый, густой мех, цвет которого может меняться от светло-охристого до почти черного, хотя чаще всего встречаются каштаново-коричневые зверьки. На брюшке мех значительно светлее. Мех ондатры состоит из грубых остевых волос и густого мягкого подшерстка. Если зверек распушится, то кажется, что из его шкурки можно сшить целую шапку, однако это, конечно, обманчивое впечатление.

И внешним видом, и повадками ондатра во многом напоминает бобра. Американские индейцы даже называли ондатру «младшим братом бобра», хотя эти звери вовсе не родственники. Просто они ведут сходный образ жизни.

Как и бобр, ондатра значительную часть жизни проводит в воде. она отлично приспособилась к жизни в стоячих и проточных, в пресных и солоноватых водоемах. Там она находит себе не только пропитание, но и убежище. Как и бобр, ондатра является прекрасным строителем. Правда, величественных плотин, подобных бобровым, она не создает, но хатки и сложные норы строит великолепно. Конечно, хатки ондатры меньше, чем у бобра. Однако, если хатка старая, она выглядит весьма внушительно: до 1,5 м высотой и до 3 м диаметром у основания. Материал ондатровой хатки, естественно, более легкий, чем у бобра, – в основном это хвощ, сухая трава, тростник, камыш и осока, скрепленные илом. Если дно водоема не очень надежное, ондатра рада любому твердому предмету, который можно использовать в качестве фундамента. Под ондатровой хаткой можно найти и консервные банки, и бутылки, и даже стоптанные сапоги. Часто для возведения хатки используются и просто сплавины, небольшие кочки или заломы растительности. Строит хатку ондатра очень быстро – всего за одну ночь на засидке охотника или случайно оставленной на берегу лодке может быть возведено довольно значительное сооружение.

Внутреннее устройство хатки не отличается особой сложностью. В семейных хатках, помимо одной или нескольких гнездовых камер диаметром 30–40 см, могут быть оборудованы специальные кормовые отсеки – столовые, в которых ондатры поедают собранную ими растительность и любимых моллюсков......

Читать дальше: Ондатра, мускусная крыса

Данная статья была опубликована в № 20/2003 газеты "Биология" издательского дома "Первое сентября".