Вид: Spilogale gracilis = Западный пятнистый скунс

Отряд:Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные

Семейство:Mustelidae Swainson, 1835 = Куньи, куницы, куницеобразные

Род: Spilogale Gray, 1865 = Пятнистые скунсы

Вид: Spilogale gracilis = Западный пятнистый скунс

Вид: Spilogale gracilis = Западный пятнистый скунс

Читать дополнительно: Очерк о скунсах ; Пятнистый скунс ; Полосатый скунс

Западный пятнистый скунс, western spotted skunk Латинское название: Spilogale gracilis.

Еще недавно западного пятнистого скунса относили к виду S. putorius. Он выделен в самостоятельный вид на основании различий в строении окраске меха, строении черепа и особенностей размножении, а также ДНК-анализа.

Западный пятнистый скунс обитает в западной части США в штатах Аризона, Нью-Мексико, Техас, Колорадо, Юта, Орегон, Вашингтон, Калифорния, встречается в Калифорнийской Байе (Мексика). Несмотря на относительно широкий ареал распространения западный пятнистый скунс считается редким животным, во многих местах - исчезающим.

Род пятнистых скунсов Spilogale объединяет мелких скунсов, похожих на ласку. Западный пятнистый скунс отличается худощавым телом на тонких лапах. Голова у него маленькая, конической формы, морда короткая. Уши небольние, круглой формы, располагаются по бокам головы. Глаза широко расставленные, расположены низко на голове. На лапах по пять пальцах, на передних - кривые когти, которые вдвое длиннее задних, и хорошо приспособлены для рытья почвы. У самки 10 сосков. Зубов 34 (I 3/3, C 1/1, P 3/3, M 1/2) X 2 = 34.

Окрас: Западный пятнистый скунс имеет уникальную для каждой особи расцветку из пятен и полос. Мех у него мягкий и блестящий. Низ тела и ноги - черные, на бедрах шесть полос, которые рассыпаны на пятна, на лбу - большое белое пятно. Хвост на большем протяжении черный, кончик его - белый.

От своего сородича S. putorius отличается набором пятен: белые пятна у вида S. gracilis больше размером и более четкие, чем у S. putorius. Хвост вида S. gracilis белый с черным основанием, у вида S. putorius он черный с белым концом. У S. gracilis хвост пушистее, чем у S. putorius. В местах общего распространения скунсы S. putorius заметно крупнее.

длина, включая хвост - самцы 350 - 581 мм, самки 320 - 470 мм; длина хвоста: самцы 100-210 мм, самки 85 - 203 мм

Вес: Самец западного пятнистого скунса на 75% весит больше самки, однако длина тела его лишь на 15% больше; масса: самцы 500 - 900 г, самки 200 - 600 г.

Продолжительность жизни: До 8-10 лет в неволе.

Среда обитания: Западный пятнистый скунс селится в скалистых областях, предпочитая обрывистые берега каньонов быстро текущих рек, заросших колючим кустарником. Он избегает густых лесов и заболоченных мест. Это животное может жить в разнообразии температур. Западный определенный скунс строит логово вне норы в земле и проводит линию этого с разрешениями. На Великих равнинах обитает совместно с видом S. putorius.

Полосатый скунс встречается вплоть до 10,000 футов над уровнем моря. Этот скунс часто занимает разнообразные местообитания и часто поселяется в непосредственной близости к человеку.

Враги: Естественными врагами скунса являются хищные звери и птицы: совы, лисицы, койоты, рыжие рыси, горные львы, дикие кошки и домашние собаки. Много животных гибнут на автострадах, переходя трассы.

Западный пятнистый скунс всеяден, питается птицами и их яйцами, молодыми кроликами, мышами, полевками, растительностью: корнеплодами, фруктами, ягодами, виноградом, зерном, а также скорпионами, кузнечиками и другими насекомыми и их личинками.

На протяжении года диета у скунса закономерно меняется. Летом она по большей мере представлена растительностью и насекомыми. Наряду с этим скунсы при возможности едят и мелких млекопитающих. К осени, скунс добавляет к рациону плоды и ягоды, а зимой он снова возвращается к своей традиционной любимой добыче, мелким млекопитающим.

Западный пятнистый скунс - хороший альпинист, штрих, которого полосатый скунс не имеет. Это вероятно объясняет их способность добывать птиц и их яйца. Свою способность лазить по деревьям скунсы умело используют чтобы убежать от хищников и не использовать свою химическую защиту.

Как и у остальных скунсов, западный пятнистый скунс обладает анальными железами и способен отпугивает преследователей струей неприятно пахнущей маслянистой жидкости. У железы есть сосок, которым скунс может управлять, придавая струе направление.

Они на большей части ареала не находятся в зимней спячке, они скорее активны весь год. Однако в Айдахо и некоторых других регионах, они в течение длительных периодов времени в холодные зимние месяцы, обычно, бездействуют. В зимних гнездах иногда собирается до 20 вместе зимующих зверьков – самок и их повзрослевших детенышей.

Все пятнистые скунсы проворны, хорошо лазают по скалам и умеют хорошо рыть землю. Они ведут ночной образ жизни, а днем отсыпаются в укрытии - скалистой пещерке, норе в корнях дерева, в густых зарослях или дупле дерева. Они занимают старых норы других животных, иногда роют норы сами или устраиваются на чердаках домов. У скунса обычно имеется в запасе несколько таких мест для дневной лежки, часто несколько скунсов спят вместе в одном логове. Более социальны самки, они занимают участок 25 га, который часто перекрывается владениями сородичей того же пола. Самцы ведут одиночный образ жизни и бродят по территории 5-10 кв. км. Хотя скунсы не отправляются на зимовку, самки собираются группами по 20 особей и укрываются в одном из своих логовищ на несколько недель зимой. Самцы не присоединяются к ним, и все зимние дни проводят на ногах, продолжая бродить в поисках съедобного.

Яркий контрастный окрас скунса отпугивает других животных: он медленно прохоживается, давая возможность встречным рассмотреть себя. Большая часть животных на скунса не нападает. В том случае, если агрессор не изменяет своих планов, скунс, не обнаруживая признаков тревоги, продолжает демонстрацию своих возможностей. Поведение пятнситых скунсов в этом отношении очень демонстративно. Для начала скунс начинает топать передними лапами, привлекая внимание преследователя. Если это не помогает, скунс делает стойку на передних лапах, встречаясь глазами в глаза с врагом, его хвост при этом высоко поднят над головой. Враг видит ярко-белую изнанку хвоста и паховые железы. Если демонстрация не помогает, то скунс прыскает зловонной жидкостью, которая распространяется на расстояние до 4,5 метра. Она маслянистая, желтоватого цвета и содержит бутил меркаптан (butyl mercaptan), его другое название тиол (thiol), это органическое вещество, содержащее серу. Скунс не разбрызгивает свою жидкость близи своего логова и не направляет ее на других скунсов, когда они дерутся между собой.

Этот мускус секрет может вызвать у человека тошноту. При попадании в глаза человек чувствует острое жжение, глаза сильно слезятся и затем наступает временная слепота (на 10-15 минут). Необходимо немедленно ополоснуть глаза водой, чтобы сократить чувство дискомфорта.

Социальная структура: Пятнистый скунс живет в небольших семейных группах, которые больше, чем стаи у свиноносых скунсов, однако не столь социален, как полосатый скунс (Mephitis mephitis).

Размножение: Половозрелые самцы уже в марте производят сперму для оплодотворения, в связи с этим увеличиваются размеры их яичек. В сентябре они достигают максимальной величины, а к концу октября производство спермы заканчивается. Самки имеют течку в сентябре и спариваются с самцами в первую неделю октября. Западный пятнистый скунс известен феноменом отложенного зачатия: развитие эмбриона приостанавливается на 180-200 дней. В помете 2-5 (в среднем 4) детеныша, которые рождаются с конца апреля по май. Новорожденный весит 22,5 г, покрыт хорошим блестящим мехом, на котором видны черно-белые пятна и полосы. Окончательную расцветку молодые получают в 21 день, глаза у них открываются на 32 день, а способность выстреливать секретом анальной железы появляется на 40-46 день. Мать кормит их молоком до примерно 54-дневнего возраста. Физическая зрелость у западного пятнистого скунса наступает в 15 недель.

Отец щенка не играет большой роли в его жизненном цикле, оставаясь отшельником летом, но зимой иногда спит в одном гнезде с матерью и щенками.

Западный пятнистый скунс отличается размножением от восточного пятнистого скунса - тот размножается весной, и у него нет латентного периода в развитии эмбриона.

Сезон/период размножения: Размножение у западного пятнистого скунса происходит осенью.

Половое созревание: Самки половозрелы в 4-5 месяцев и обычно выступают в размножение в тот же год, когда они родились.

Беременность: Беременность западного пятнистого скунса длится 28-31 дней, однако с учетом задержки, самка рождает детенышей через 210-230 дней после зачатия.

Потомство: Размер выводка от 2 до 10 детенышей.

Они часто селятся вблизи человеческого жилья, поедают огородную продукцию, охотятся на домашнюю и водоплавающую птицу, повреждают пчелиные ульи, ворует яйца из птичников, за что его считают вредным животным. Скунсы также роют ямы на лужайках и полях для гольфа, сооружают логова под зданиями.

На скунсов охотятся из-за меха.

Скунсы любят селиться вблизи возделанных полей, потому что они питаются мышами и крысами, которых привлекает урожай.

Скунсы являются переносчиками инфекционных болезней - чумы и бешенства. Согласно данных Центра Противоэпидемического Контроля в течение 2000 года, в Соединенных Штатах зарегистрировано 2,223 случаев водобоязни у скунсов.

Западный пятнистый скунс считается редким животным.

Известны следующие подвиды:

S. g. amphiala - острова Санта Круси Санта Роза (вблизи побережья Калифорнии); очень редок

S. g. gracilis - в районе "Большого бассейна" : Аризона, Техас, Нью-Мексико

S. g. latifrons - Орегон, Вашингтон

S. g. leucopana - от юго-запада США до севера Мексики

S. g. phenax - Калифорния

S. g. ucasana - южная Калифорнийская Байя (Мексика)