Вид: Odobenus rosmarus = Морж

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•    Отряд: Pinnipedia Illiger, 1811 = Ластоногие
• Семейство: Odobenidae Allen J., 1880 = Моржовые, моржи
• Род: Odobenus Brisson, 1762 = Моржи
• Вид: Odobenus rosmarus Linnaeus = Морж

Вид: Odobenus rosmarus Linnaeus = Морж

Читать дополнительно: Морж

Заполярье иногда называют северной пустыней. Действительно, есть много общего между этими природными зонами - песчаной пустыней где-нибудь в Туркмении и ледовыми просторами Карского моря. Резкие перепады температуры, минимальное количество осадков. Особенно утомляет Заполярье в зимний период. Можно идти (или ехать, или лететь) многие километры и не встретить ни зверя, ни птицы. Белое безмолвие...

Но не безжизненны холодные просторы Севера. Ледовые пустыни так же, как и песчаные, населены и птицами, и зверями. Издавна живут они здесь, выработали множество специальных приспособлений, позволяющих им процветать там, где южные виды животных чувствовали бы себя очень неуютно.

За долгую эволюционную историю животный мир Заполярья сложился в уникальный природный комплекс. Общее количество звеньев в нем невелико, и стоит только нанести вред одному-двум видам, как экосистема легко разрушается. Поэтому природный комплекс Заполярья особенно неустойчив и раним. Животные, обитающие здесь, нуждаются в самом бережном отношении человека.

Одно из уникальных животных Севера, над которым совсем недавно нависла угроза уничтожения, - это морж, самый крупный зверь из отряда ластоногих в отечественной фауне. Длина его тела достигает трех-пяти метров, а вес - полутора тонн. Среди других представителей этого отряда он уступает по размерам только морскому слону, живущему в Южном полушарии.

Моржи обитают во всех северных морях. Животные из разных районов своего ареала внешним видом несколько отличаются друг от друга. Одна из основных причин подобной изменчивости - разница в условиях обитания. Такие географические группировки обычно называются подвидами. В водах России встречаются три подвида моржей. Из них два подвида попали на страницы Красной книги СССР.

Морж отличается по внешнему облику от других ластоногих - морских львов и леопардов, морских свиней и слонов, морских зайцев, хохлачей, крылаток, нерп, тюленей-монахов. Тело у моржа крупное, массивное, веретенообразное. Голова относительно небольшая - эдакий нарост на толстой и могучей шее. Передние и задние ноги превращены в ласты. Окраска всего тела бурая, причем она зависит в основном от цвета кожи, а не волос. Когда смотришь на зверя, то кажется, будто кожи и жира у него чересчур много (и в самом деле, у моржа жир составляет 20-25% от веса тела - он защищает от холода и выполняет роль энергетического запаса). На верхней губе растут длинные толстые усы-вибриссы, похожие на щетку. С их помощью морж обследует дно в поисках пропитания: ведь на глубине 30-50 метров, да еще подо льдом, почти ничего не видно, приходится искать на ощупь...

Одна из примечательных особенностей моржа, которая сразу бросается в глаза и позволяет не путать его ни с каким другим животным, - два мощных бивня, торчащих вниз изо рта. Бивни - это сильно разросшиеся верхние клыки, которые особенно велики у самцов. Они видны снаружи даже у совсем молодых моржат, а у "стариков" достигают длины 60-80 сантиметров.

Вообще на Земле немного зверей с такими увеличенными передними зубами. Конечно, это слоны - индийский и африканский. Но у них бивни направлены не вниз, а вперед-вверх. Кроме того, у слонов в бивни превратились не клыки, как у моржа, а резцы. У современных слонов и мамонтов бивни - это верхние резцы; у некоторых ископаемых родственников слонов бивнями были нижние резцы. Из наземных копытных торчащими клыками - почти бивнями - украшены кабаны, бородавочники, пекари, бабируссы. Есть небольшие изящные клычки у самцов небольшого оленя - кабарги. Из водных млекопитающих бивнем оснащен нарвал, он же - единорог, он же - единозуб. Его бивень вообще самый большой и длинный зуб млекопитающих. У самцов нарвала развивается, как правило, один только левый бивень, достигающий длины два-три метра.

Читать дальше: Морж