Пожалуй, одним из самых своеобразных отрядов млекопитающих можно считать отряд неполнозубых. Здесь я хочу проследить пути их исторического развития.
Неполнозубые отделились от общего стола млекопитающих давно, 70-80 миллионов лет назад, то есть ещё в меловом периоде, незадолго до вымирания динозавров. Филогенетически они, видимо, ближе всего к панголинам, или ящерам, останки которых (эоманис) известны уже из середины эоценовой эпохи. Некоторые из первых неполнозубых уже обладали безэмалевыми зубами и костным панцирем. В начале палеоценовой эпохи неполнозубые сразу разделились на две ветви, два подотряда: цингулята и пилоза. Внутри первого подотряда развивались броненосцы, второй разделился, в свою очередь, на две "веточки" - ленивцев и муравьедов. В палеогеновом-неогеновом периодах в изолированной от остального мира Южной Америке жило множество разнообразнейших форм неполнозубых, или, как их ещё называют из-за дополнительных сочленений меж позвонками, ксенартрных. Всего вымерло 7 семейств неполнозубых, и лишь 3-4 дожили до нашего времени, а древних видов известно более чем в 10 раз больше, чем живёт сейчас.
Начнём рассмотрение истории неполнозубых с подотряда цингулята. Одним из первых представителей был стеготерий, живший в Южной Америке и обладавший длинной мордой и беззубым ртом, поскольку его меню состояло лишь из муравьёв. Интересной группой являются глиптодоны. Они были относительно похожи на современных броненосцев, но отличались от них размерами и тем, что спинной панцирь высотой до 1,5 м состоял из одного-единственного блока, а зубы были образованы двумя типами дентина. Это давало некоторые преимущества - к примеру, способность к пожиранию жёсткой травы вроде злаков. Самый крупный представитель группы - род глиптодон - достигал роста в полтора метра, длины 3,3 м и веса около 2 т, из них на панцирь приходилось полтонны. Вид настоящих глиптодонов проник по Панамскому перешейку в Северную Америку. Если у глиптодона костные щитки на хвосте образовывали как бы палицу, то его родич додикурус был наделён "булавой" из костных шипов на конце хвоста. Вымерли глиптодоны на границе плейстоценовой и голоценовой эпох. В отличие от глиптодонов, у броненосцев дазиподид есть тазовый блок панциря на задней части тела и передний - на передней, а между ними несколько поперечных гибких пластин с перемычками из кожи. Известно более 20 ископаемых родов дазиподид, самым первым из которых был эоценовый утаетус с примитивным панцирем. В конце плиоценовой эпохи некоторые дазиподиды проникли в Северную Америку. Сейчас существует 8-9 родов дазиподид, и лишь один вид живёт в северной Америке.
     Теперь перейдём к подотряду пилоза и группе ленивцев. Особенно многочисленной она была в неогеновом периоде. Во второй половине неогена - 10 миллионов лет назад - было особенно много гигантских, несравнимых по размерам с современными ленивцев, или тихоходов. Они проникли и в северную Америку, не пересекая, впрочем, южной границы Мексики. Более 60 (!) родов ленивцев, открытых к настоящему времени, учёные решили разделить на две группы. С одной стороны, это гигантские милодонтиды. Один из их представителей, достигавший размеров быка милодон, был "знаком" с первыми людьми - в их пещерах в Патагонии находят помёт и кожу со следами разрезов, принадлежащие милодонам. Возможно, что милодонов люди держали в специальных загонах - поэтому один вид назвали Милодон доместикум. Вымерли милодоны (видимо, не без помощи человека) 10-12 тыс. лет назад. В коже милодонов были найдены окостенения, что, по мнению некоторых, сближает их с броненосцами. С другой стороны, это мегалонхиды, холоепиды, мегатериды и брадиподиды. Мегалонхиды с своё время были очень широко распространены в Северной, Южной Америке и на Антильских островах. Один из них, нототериопс, жил в плейстоценовую эпоху в США. Он был наземным, достигал веса 160 кг и длины 2,5 м. Мельче был вид с Антильских островов, весивший 20-70 кг и ещё не вымерший во времена появления на этих островах европейцев. Потомками мегалонхид являются холоепиды, или двупалые ленивцы, два вида которых живы и поныне. Общий предок был у двух оставшихся семейств - мегатерид и брадиподид. Представитель первых, мегатерий, был, пожалуй, самым крупным наземным ленивцем - длина до 6 м и вес около 3 т! Он передвигался по земле на суставах пальцев и внешних сторонах стопы, иногда поднимаясь на задние лапы и поедая листву. Ещё один крупных тихоход - мегалоникс с быка величиной. Мегатериды не оставили потомков, однако брадиподиды - они же трёхпалые ленивцы - в количестве трёх видов и сейчас населяют южноамериканские леса.
      Группа муравьедов, другая ветвь подотряда пилоза, обособилась 45 млн лет назад, а их предки жили ещё 60 млн лет назад. У всех муравьедов отсутствуют и отсутствовали зубы. Раньше считалось, что муравьеды жили лишь в Южной Америке, однако родич исполинских муравьедов возрастом 40 млн лет, евротамандуа, был найден в местности Мессель в Германии. В Центральной Америке же и в Мексике муравьеды появились лишь на границе неогенового и антропогенового периодов. Среди муравьедов средних размеров можно назвать род протамандуа, живший в Южной Америке в миоцене, 20 млн лет назад. Протамандуа напоминал современного тамандуа, однако при ходьбе он опирался на подошву ног, а не на боковую сторону, а рот был нормально разрезанный, а не цилиндрический. Тогда же обособились тамандуа и гигантский муравьед. Помимо них, в современной фауне существует лишь один род и вид муравьедов - карликовый.

Арсений Князьков

Литература:
Бейли Дж., Седдон Т. Доисторический мир. М., 1995.
Жизнь животных. Т. 6: Млекопитающие. М., "Просвещение", 1971.
Курочкин Е. Атлас динозавров и других ископаемых животных. М., 1999.
Млекопитающие. Большой энциклопедический словарь. М., 1999.
Муту Ф. Ленивец. // Хозяева джунглей. М., 1996.
Муту Ф. Муравьед. // Хозяева джунглей. М., 1996.
Муту Ф., де Шеризи Т. Броненосец. // Тропический лес. М., 1996.

http://www.zooclub.ru/wild/nepol/5.shtml