Вид: Европейский протей (Proteus anguinus)

• Класс: Amphibia = Земноводные
•   Подкласс: Lepospondyli = Трубчатопозвонковые
•      Отряд: Caudata Oppel, 1811 = Хвостатые земноводные
•     Семейство: Proteidae Gray, 1825 = Протеи
•    Род: Proteus Laurenti, 1768 = Протеи
• Вид: Proteus anguineus Laurenti, 1768 = (Европейский) протей, ольм

Вид: Proteus anguineus Laurenti, 1768 = (Европейский) протей, ольм

Читать дополнительно: Кто такой протей?

Европейский протей (Proteus anguinus) имеет ограниченный ареал и в настоящее время от обитает только в подземных водах на территории бывшей Югославии. Протей всю жизнь проводит в подземных реках, выходящих на поверхность земли, и встречается вне подземелий чрезвычайно редко, только после очень сильных ливней, когда протеев бурные потоки срывают с насиженных и обжитых мест в пещерных реках и выносит наружу.

Внешний вид у протея очень необычный. Европейский протей имеет длинное, угревидной формы тело, длиной 25—30 см. Оно имеет розоватый или мясо-красноватый цвет. В задней часи головы расположено 3 пары ярко-красных перистых жабр. Тело протея с маленькими и слабыми конечностями, которые имеют всего 3 пальца на передних лапках и 2 на задних ногах. Хвост небольшой, заметно короче туловища и сжат с боков. Голова, по форме напоминающая щучью, глаз практическ не видно, так как они совершенно скрыты под слоем кожей.

Да и зачем протею зрение, вндь он всю жизнь проводит в полной темноте, в холодных ручьях и озерах пещер. Одной из интереснейших особенностей протея состоит в его способности воспринимать свет всей поверхностью кожи.

Температура воды в их местах обитания европейского протея круглый год держится в пределах около 10°. На сушу он не вылезает, но к поверхности периодически поднимается за глотком свежего воздуха. Несмотря на присутствие у протея легких, одними ими дышать не может и, поэтому, вынутый из воды, уже через несколько часов погибает от удушья. Основу рациона европейского протея составляют беспозвоночные - обитатели пещер. Кормится протей мелкими ракообразными и червями, которых добывает здесь же в воде. Может многие месяцы обходиться без пищи.

В период размножения, самка рождает двух живых сформировавшихся личинок, каждая длиной по 9—12 мм. Личинки отличаются от взрослых, помимо размеров, еще более укороченным хвостом и наличием глаз, находящихся под просвечивающейся кожей. В яичниках самки продуцируется около 80 яиц, но все они, за исключением двух, в нижнем отделе яйцеводов разрушаются, преращаясь в общую желточную массу. Именно она то и идет на питание для двух развивающихся личинок.

При содержании европейского протея в неволе, он все время старается запрятаться в самые темные места. Он хорошо ест червей, мелких ракообразных и мелко нарезанные кусочки нежирного мяса. В неволе, при хорошем содержании, при температуре около 20°, самки могут откложить от 12 до 80 яиц, из которых примерно через 90 дней выклевываются личинки, каждая длиной до 20 мм. Оплодотворение у европейского протея, очевидно, внутреннее.

Европейских протеев в большом количестве вылавливали в подземных озерах и реках как для продажи в зоопарки, так и любителям для домашнего содержания. Из-за этого их численность в пределах ареала резко упала, и поэтому, в настоящее время протей взят под охрану и ловить его запрещено.