Род: Necturus = Американские протеи

• Класс: Amphibia = Земноводные
•   Подкласс: Lepospondyli = Трубчатопозвонковые
•      Отряд: Caudata Oppel, 1811 = Хвостатые земноводные
•     Семейство: Proteidae Gray, 1825 = Протеи
•   Род: Necturus Rafinesque, 1819 = Американские протеи
• Вид: Necturus lewisi Brimley, 1924 = Речной протей

Вид: Necturus lewisi Brimley, 1924 = Речной протей

Читать дополнительно: Кто такой протей?

Речной протей - полностью водный вид, сохраняющий жабры на протяжении всей жизни. Среди представителей рода Necturus), это вид среднего размера. Все протеи имеют густые внешние жабры, две жаберные щели, сжатый с боков хвост и четыре пальца на передних и задних ногах. Взрослые речные протеи имеют 9-17 см тело, а общая длина с хвостом  составляет 16.5-28 см. Спина ржаво-бурая с многочисленными, большие синеватыми или темными пятнами. Пятен, как правило, меньше на голове. Брюшная сторона бледно-коричневого до серого цвета и с меньшими пятнами. Пятна у речного протея больше, но менее многочисленны, чем у Американского протея N. maculosus. Голова сверху приплюснута.

Половозрелых самцов можно отличить по опухшим клоакам и паре увеличенных клоачных сосочков, что расположены сзади. Детеныши имеют 15-16 мм длину тела, а общая длина с хвостом - 22-24 мм. Брюшко у личинок без пятен, в отличие от пигментированных боков и спины. У личинок тело вырастающих до 41 мм в длину, существует широкая, чуть более темная спинная полоса, как правило, в окружении темных боковых полос, простирающихся от головы до хвоста. Боковые полосы исчезают с возрастом.

Речной протей обитает только на территори США. Этот вид является эндемичным для Ньюз и реки Тар-Памлико дренажей в штате Северной Каролине. Речной протей требует высокого содержания кислорода и хорошего качества воды. Предпочтительные места обитания - потоки шириной более 15 м, имеющие более 1 м в глубину. Эти животные могут встречаться в районах с глинистым дном и твердым субстратом, или дном, сплошь покрытым листьями. Личинки предпочитают обитать в слое листвы на более тихой воде, которая обеспечивает и укрытием и кормовыми местами.

В зимний период взрослые в основном проживают в норах в банках или в гранитных скалах. Весной взрослые переходят на большие выходы коренных пород или селятся под большими валунами с относительно быстрым течением, где и происходит их размножение.  Спаривание происходит с декабря по март и, возможно, в апреле или мае.

Ухаживание. Пара речного протея медленно ползет, самец чуть позади самки на 2-4 см. Самец приближает свою морду к задним ногам самки, когда она останавливается. Самка раскидывает свои жабры в то время как самец приближается близко к ее шее. Самец, перемещается вдоль тела к основанию хвоста. Как только станут параллельно, самец начинает гладить самку своим подбородком. Это поглаживание начинается с верхней части головы, движется примерно к половине ее тела а затем обратно в голове. Затем самка поднимает голову каждый раз, когда подбородок самца касается ее шеи или головы. Эта последовательность повторяется много раз в течение примерно 18 минут. Самец обходит самку по часовой стрелке, и в то же время с ней тесно поддерживает контакт. После того, как самец сделал несколько медленных кругов, он движется параллельно самки и помещает свои конечности на ее спину. Пара остается в этом положении в течение 30 минут и затем только расстаются.

Самки откладывают яйца под крупные камни на быстром течении в течение апреля и мая. Икрометание происходит когда в яичниках яйца достигают своего максимального размера. Яйца 8-9 мм в диаметре самки прикреплят к субстрату тупым стеблем. Одно гнездо было обнаружено, состоящее из 35 яиц, а рядом с ним находился самец. Пока не ясно, участвует ли самец в охране и защищите яиц.

Речной протей наиболее активен с наступлением сумерек и ночью, а также во время поднятия уровеня воды и повышения ее мутности. Животные менее активны, когда вода в поток высокой температуры, выше +18 ° C. В течение дня они находятся в норах на течении норы или в пустотах под большими камнями. Убежища они могут построить сами, копая песок и гравий своей мордой как лопатой, образуя полость под выстепо камня или другого объекта. Иногда они берут гравий в рот и переносят его на периферию участка. Входы в свои убежища располагают лицом вниз по течению. Самки, и в меньшей степени самцы, активно защищать свои убежища от злоумышленников.

В поиске пищи обоняние и зрение играют важную роль у речного протея. Взрослые чувствуют пермещения своей добычи сидя в засаде в норе или перемещаются в поисках добычи по ночам.  Диета речного протея включает в себя остракоды, копеподы, поденок, жуков, дождевых червей, ветвистоусых, улиток и изоподы. Взрослые, как правило, едят животных покрупнее, включая улиток, пиявок, рыб, саламандр и даже небольших змей. Хищные рыбы - их потенциальные хищники, но кожа речного протея производит вредные выделения и может защитить их от хищников.

Население речных протеев было найдено по всему ареалу вида, но в районах с загрязнением их обитаем мало или совсем нет.