Вид: Andrias japonicus = Японская исполинская салмандра

• Класс: Amphibia = Земноводные
• Подкласс: Lepospondyli = Трубчатопозвонковые
• Отряд: Caudata Oppel, 1811 = Хвостатые земноводные
• Семейство: Cryptobranchidae Fitzinger, 1825 = Скрытожаберники
• Род: Andrias Tschudi, 1837 = Исполинские саламандры
• Вид: Andrias japonicus (Temminck, 1837) = Японская исполинская салмандра

Вид: Японская исполинская саламандра Andrias japonicus (Temminck, 1837)

Японская исполинская салмандра находится под угрозой исчезновения.

По внешнему виду японская исполинская салмандра очень напоминает китайскую исполинскую саламандру и рассматривается некоторыми специалистами как подвид последней. Длина тела с хвостом 145—150 см.

Населяет западную часть о. Хондо на север до префектуры Гифу. Известна также с небольшого о. Киушу. Обитает в горных реках с чистой холодной водой на высотах от 300 до 1000 м. н. у. м.

Японская исполинская салмандра активность сумеречная и ночная.

Питается рыбой, амфибиями и другими мелкими животными. Добычу подстерегает затаившись на дне водоема, хватает быстрым боковым движением головы, удерживая сильными челюстями, вооруженными мелкими зубами.

В августе—сентябре самка откладывает несколько сотен мелких яиц диаметром 6—7 мм. Кладка обычно помещается в береговой норе на глубине 1—3 м. Икру оберегает самец, который хвостом создает ток воды для лучшего аэрирования кладки. При температуре воды 12—13°С развитие икры длится 60—70 суток. Длина вышедших из икры личинок около 30 мм.

Мясо употребляется в пищу местным населением, что способствует сильному перепромыслу и уничтожению этих животных.

В настоящее время находится под строгой охраной. Крайне огрдничены отлов и экспорт. В Японии успешно разводится на фермах.

Исполинская саламандра (Andrias (=Megalobatrachus) japonicus) распространена в горных реках центральной части Восточного Китая и в Японии. Это самое крупное современное земноводное достигает 1(50 см длины. Большая голова и туловище приплюснуты. Сжатый с боков веслообразный хвост составляет немного меньше половины общей длины. Короткие толстые передние лапы имеют по 4, а задние по 5) пальцев. Бородавчатая мягкая кожа образует продольные складки по бокам туловища; такие же складки окаймляют задние края ног. Маленькие лишенные век глаза широко расставлены, напротив, ноздри, лежащие впереди, сильно сближены. Окраска верхней стороны тела серо-буроватая с более темными расплывчатыми пятнами; нижняя, сторона светло-серая с черными пятнами.

Исполинская саламандра живет в среднем течении быстрых горных рек и ручьев. Под крупными камнями или подмытыми нависающими берегами она проводит все светлое время суток. Кормится ночью и пищу, состоящую из лягушек, ракообразных, рыб и насекомых, отыскивает при помощи обоняния, медленно передвигаясь по дну. Притаившись, она часто подстерегает добычу и хватает ее быстрым боковым движением головы, после чего удерживает жертву челюстями, вооруженными мелкими зубами.

В августе — сентябре самка откладывает несколько сотен относительно мелких яиц диаметром 6—7 мм. Кладка в виде четкообразных шнуров помещается под водой, на глубине 1—3 м в горизонтальной норе берега. Икру оберегает самец, создавая движением хвоста лучшие условия аэрации. Развитие икры при температуре около 12° длится 60—70 дней. Вылупившиеся личинки длиной около 30 мм имеют три пары наружных жабр, зачатки конечностей и длинный хвост с широкой нижней плавниковой складкой. Личинки теряют наружные жабры при длине тела около 20 см, которой достигают, по-видимому, через год.

Мясо исполинских саламандр вкусное и употребляется в пищу, поэтому их всюду преследуют и они стали редкими животными.

В неволе, где вода обычно недостаточно насыщена кислородом, исполинские саламандры несколько раз в час поднимаются к поверхности и захватывают воздух, используя его для дыхания через слизистую оболочку рта.

Остатки знаменитой гигантской саламандры, описанные еще в XVIII в. из миоценовых отложений Германии Шейхцером под именем «человек свидетель потопа», но всей вероятности, принадлежат к тому же роду.