РОД ИСПОЛИНСКИЕ САЛАМАНДРЫ = ANDRIAS TCHUDI, 1837
    Крупнейшие современные земноводные.
    В роде два азиатских вида, включенные в Красную книгу МСОП и в Приложение II Конвенции о международной торговле: китайская A. davidianus и японская A. japonicus исполинские саламандры.
    Китайская исполинская саламандра Andrias davidianus (Blanchard, 1871)
    Находится под угрозой исчезновения.
    Длина тела с хвостом достигает 180 см, масса — до 70 кг. Спина серо-коричневая, причем разная интенсивность темной окраски создает местами впечатление пятнистости. Брюхо светлосерое в темных пятнах. Голова и туловище широкие и уплощенные. Глаза маленькие, без век. На передних ногах по 3, на задних — по 5 пальцев. Кожа бугристая. Хвост широкий и короткий.
    Встречается в восточном Китае от юга провинции Квангси до севера провинции Шенхси.
    Обитает только в холодных и чистых горных водоемах.
    Питается живой рыбой, ракообразными, земноводными, мелкими млекопитающими и водными беспозвоночными.
    Самка откладывает двумя шнурами около 500 крупных яиц. Через 2—2,5 месяца из них вылупляются личинки длиной до 30 см с хорошо развитыми наружными жабрами. Половозрелость наступает в возрасте 5 лет.
    Численность низка и продолжает уменньшаться в связи с нерегулируемым промыслом.
    Японская исполинская саламандра Andrias japonicus (Temminck, 1837)
    Находится под угрозой исчезновения.
    По внешнему виду очень напоминает китайскую исполинскую саламандру и рассматривается некоторыми специалистами как подвид последней. Длина тела с хвостом 145—150 см.
    Населяет западную часть о. Хондо на север до префектуры Гифу. Известна также с небольшого о. Киушу. Обитает в горных реках с чистой холодной водой на высотах от 300 до 1000 м. н. у. м.
    Активность сумеречная и ночная.
    Питается рыбой, амфибиями и другими мелкими животными. Добычу подстерегает затаившись на дне водоема, хватает быстрым боковым движением головы, удерживая сильными челюстями, вооруженными мелкими зубами.
    В августе—сентябре самка откладывает несколько сотен мелких яиц диаметром 6—7 мм. Кладка обычно помещается в береговой норе на глубине 1—3 м. Икру оберегает самец, который хвостом создает ток воды для лучшего аэрирования кладки. При температуре воды 12—13°С развитие икры длится 60—70 суток. Длина вышедших из икры личинок около 30 мм.
    Мясо употребляется в пищу местным населением, что способствует сильному перепромыслу и уничтожению этих животных.
    В настоящее время находится под строгой охраной. Крайне огрдничены отлов и экспорт. В Японии успешно разводится на фермах.
---------------------------------------------------------------------------------------------
      Исполинская саламандра (Andrias (=Megalobatrachus) japonicus) распространена в горных реках центральной части Восточного Китая и в Японии. Это самое крупное современное земноводное достигает 1(50 см длины. Большая голова и туловище приплюснуты. Сжатый с боков веслообразный хвост составляет немного меньше половины общей длины. Короткие толстые передние лапы имеют по 4, а задние по 5) пальцев. Бородавчатая мягкая кожа образует продольные складки по бокам туловища; такие же складки окаймляют задние края ног. Маленькие лишенные век глаза широко расставлены, напротив, ноздри, лежащие впереди, сильно сближены. Окраска верхней стороны тела серо-буроватая с более темными расплывчатыми пятнами; нижняя, сторона светло-серая с черными пятнами.
    Исполинская саламандра живет в среднем течении быстрых горных рек и ручьев. Под крупными камнями или подмытыми нависающими берегами она проводит все светлое время суток. Кормится ночью и пищу, состоящую из лягушек, ракообразных, рыб и насекомых, отыскивает при помощи обоняния, медленно передвигаясь по дну. Притаившись, она часто подстерегает добычу и хватает ее быстрым боковым движением головы, после чего удерживает жертву челюстями, вооруженными мелкими зубами.
    В августе — сентябре самка откладывает несколько сотен относительно мелких яиц диаметром 6—7 мм. Кладка в виде четкообразных шнуров помещается под водой, на глубине 1—3 м в горизонтальной норе берега. Икру оберегает самец, создавая движением хвоста лучшие условия аэрации. Развитие икры при температуре около 12° длится 60—70 дней. Вылупившиеся личинки длиной около 30 мм имеют три пары наружных жабр, зачатки конечностей и длинный хвост с широкой нижней плавниковой складкой. Личинки теряют наружные жабры при длине тела около 20 см, которой достигают, по-видимому, через год.
    Мясо исполинских саламандр вкусное и употребляется в пищу, поэтому их всюду преследуют и они стали редкими животными.
    В неволе, где вода обычно недостаточно насыщена кислородом, исполинские саламандры несколько раз в час поднимаются к поверхности и захватывают воздух, используя его для дыхания через слизистую оболочку рта.
    Остатки знаменитой гигантской саламандры, описанные еще в XVIII в. из миоценовых отложений Германии Шейхцером под именем «человек свидетель потопа», но всей вероятности, принадлежат к тому же роду.  
     Составитель:
    Евстафьев И.Л., правообладатель "Мир Животных"