Вид: Звездчатая черепаха = Geochelone elegans

Звездчатая черепаха = Geochelone elegans (Schoepff, 1795)

Звездчатая черепаха получила свое название благодаря рисунку на карапаксе и пластроне, напоминающему звезды.

Звездчатая черепаха обитает в Юго-восточной Азии. Ее ареал: Пакистан (провинция Синд), Индия, Шри-Ланка и некоторые ближайшие острова.

Звездчатая черепаха встречается в самых разнообразных биотопах: в листопадных тропических и субтропических жестколистных лесах, редколесьях и кустарниковых зарослях, сухих саваннах, полупустынях, предгорьях, долинах рек и ручьев, по берегам озер и на морском побережье, в садах и сельскохозяйственных полях, по окраинам населенных пунктов.

Для поселения предпочитает местообитания с более или менее постоянными источниками воды. Ведет наземный образ жизни. В сезон дождей активность дневная, иногда круглосуточная. В жаркое время активна в утренние и вечерние часы, днем и ночью прячется под кустами и корнями деревьев, в норах грызунов, под камнями и в толстой лесной подстилке.

Длина карапакса: до 35 см, в среднем – 25 см. Самцы мельче самок, в среднем – длина карапакса у самцов до 23 см, а у самок до 29 см, самки более грузные и тяжелые. У самцов хвост длиннее чем у самок, пластрон вогнут в центральной части. У самок пластрон ровный.

Содержат звездчатых черепах в террариумах горизонтального типа для тропических животных с минимальный размером – 200×100×40 см для 1-3 особей. В углу, где установлена лампочка для подогрева, днем температура должна быть – до 30-32°С, ночью – 23-25°С, а дневная фоновая температура в террариуме -  24-26°С. Ночной подогрев необязателен, если температура в комнате не опускается ниже 17-18°С.

В террариуме необходим водоем-поилка с низким краем, которую следует установить в теплом углу. В качестве грунта можно использовать гравий, крупный песок, или дно террариума просто застелить фильтровальной бумагой.

В природе звездчатая черепаха питается сочной травянистой растительностью. В условиях неволи их кормят овощами (капуста, морковь), фруктами, листьями одуванчика, салата. Морковь, яблоки и др. овощи лучше натереть на терке. Кормление производят не реже одного раза в два дня, желательно ежедневно.

Хотя черепахи получают влагу из сочных растительных кормов, но иногда они пьют воду из поилки. К кормам необходимо давать различные минеральные добавки: толченую яичную скорлупу и препараты, содержащие кальций.

В теплые солнечные дни черепах можно выносить на улицу, но оставлять под прямыми солнечными лучами надолго нельзя. В природе у черепах, на большей части ареала, спячка или пониженная активность наблюдаются во время сухого, жаркого сезона.

Сроки размножения звездчатых черепах приходятся на время сезона муссонных дождей, с середины июня до середины октября. Половозрелыми самки черепах становятся в возрасте 10-12 лет, при длине карапакса 24-29 см, самцы могут созревать раньше, в возрасте 3-5 лет при длине карапакса 18-23 см.

Период половой активности самца (попытки спаривания) может растянуться от недели до двух-трех месяцев. В течение дня бывает до 8-10 копуляций, каждая из которых продолжается около 5-10 минут. После удачного спаривания, самки откладывают яйца через 75-110 дней. Количество яиц в кладке от 3 до 10 штук. Через 50-150 дней, в зависимости от температуры, из яиц вылупляются малыши, которые начинают питаться, после усвоения желточного запаса. За сезон дождей самка делает от 3 до 9 кладок. Продолжительность жизни до 30 лет.