9870 St Vincent Place, Glasgow, DC 45 Fr 45.
ЗМЕИ: ИСТОРИЯ, РАЗНОВИДНОСТИ ЗМЕЙ
Происхождение змей выяснено лишь в самых общих чертах, и требуется еще большой палеонтологический материал, чтобы восстановить недостающие звенья в истории их эволюции. Однако вполне определенно змеи берут свое начало от ящерицеобразных предков еще с верхнеюрского времени. Ближайшими "родственниками" змей среди ящериц являются отнюдь не безногие веретеницы или сцинки, а представители группы Gekkota, среди которых есть и безногие формы, внешне почти неотличимые от змей.
Предполагаются различные варианты условий, под воздействием которых предки змей утратили конечности и приобрели другие характерные для них признаки. Одни ученые считают, что предки змей утратили конечности, перейдя к роющему образу жизни, другие представляют предков змей водными обитателями, а третьи утверждают, что конечности были утрачены ими вследствие обитания среди густой травы или камней. Каждый из этих путей мог играть большую или меньшую роль в эволюции змей, и фактом остается лишь то, что сейчас эти безногие существа заселили и моря, и пресные воды, и почву, и поверхность суши, и все ярусы древесной растительности.
Всего на земном шаре известно более 2500 видов змей, разделяемых обычно на 12 семейств. Самое обширное среди них - ужеобразные, куда входит более половины всех змей.
Среди крупных семейств можно назвать также аспидовых (220), слепозмеек (150), ямкоголовых (140). В остальных семействах содержится менее чем по 100 видов в каждом. Помимо специфических морфологических, физиологических, экологических и иных адаптаций, характерных для представителей каждого семейства, разные группы змей в процессе эволюции достигли различных уровней биологической организации. Поэтому целесообразно разделять подотряд змей (0phidia) на 3 крупные систематические группы - инфраотряды, отражающие 3 основные ступени прогрессивной эволюции змей в целом. Наиболее примитивны в семействе - слепуны, узкоротые, которые объединяются в инфраотряд червеобразных змей (Scolecophidia). Группа более высокоорганизованных семейств - вальковатые, щитохвостые, лучистые, ложноногие, бородавчатые - образуют инфраотряд HU3tuux3Meu(ilenopliidia). И, наконец, наиболее прогрессивные в эволюционном отношении семейства - ужеобразные, аспидовые, морские, гадюковые и ямкоголовые - включаются в инфраотряд высших змей (Cenophidia).
Змеи населяют все материки, за исключением Антарктиды, однако распределены отнюдь не равномерно. Наибольшее обилие змей мы находим в экваториальном и тропических поясах, а далее на север и на юг число и разнообразие их быстро убывают. Особенно богата змеями фауна Южной Америки (слепозмейки, удавы, ужеобразные, аспидовые, ямкоголовые), Африки (питоны, ужеобразные, аспидовые, гадюковые), Южной Азии (щи-тохвостые, питоны, ужеобразные, аспидовые, ямкоголовые). Во внетропические области Северной Америки проникают только ужеобразные и ямкоголовые змеи, а в Евразии - ужеобразные и гадюковые. За северный полярный круг заходит лишь один вид - обыкновенная гадюка, на Кольском и Скандинавском полуостровах. Почти до полярного круга распространен также обыкновенный уж. В южном полушарии змеи проникают на юг до оконечности американского материка. На многих островах, расположенных вдали от материков, змей вовсе нет - таковы Новая Зеландия, многие острова Полинезии, Мадейра, Канарские острова и др.
По материалам WWW.ANIMALS.Ru