Отряд: Ichthyosauria † = Ихтиозавры

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся или Рептилии
•    Подкласс: Ichthyopterigia † = Ихтиоптеригии, ихтиозавры, рыбоплавниковые, рыбоящеры
•      Отряд: Ichthyosauria † = Ихтиозавры
•     Семейство: Shastasauridae † Merriam, 1895 = Шастазавры
•    Род: † Shastasaurus Merriam, 1895 = Шастазавры
• Вид: † Shastasaurus pacificus Merriam, 1895 = Шастазавр

Семейство: Shastasauridae † Merriam, 1895 = Шастазавры

 Читать о различных группах динозавров: * Плезиозавр * Мезозойская эра: динозавры в воде

Род: † Shastasaurus Merriam, 1895 = Шастазавры

Шастазавры (Shastasaurus) являются вымершим родом отряда ихтиозавров, обитавших в среднем и позднем триасе. Они являются крупнейшей морской рептилией, полный скелет которых пока не найден. Остатки скелетов были зарегистрированы в Соединенных Штатах, Канаде и Китае. Они были оценены как специализированные хищники головоногих моллюсков и рыбы.

Шастазавры жили в конце триасового периода, а типовой вид Shastasaurus pacificus обнаружен на территории Калифорнии. Второй возможный вид шестозава, S. sikanniensis, известен из Британской Колумбии, начиная с середины Norian, т.е. он обитал около 210 миллионов лет назад. Если С. sikkanniensis принадлежит Shastasaurus, то он был самым крупным видом, размером до 21 метра (69 футов).

Шастазавры Shastasaurus были узкоспециализированными хищными рептилиями, и значительно отличались от других ихтиозавров. Они имели очень тонкий профиль, и даже крупные экземпляры имели грудную клетку немного меньше, чем 2 метра (6,6 футов), несмотря на расстояние между ластами более 7 метров (23 фута). Их череп имел необычно короткую и беззубую морду по сравнению с длиной, зубастлй, как у дельфинов - такие морды большинства ихтиозавров. Вполне вероятно, что эта странная морда показывает, что Shastasaurus кормились в первую очередь мягкотелыми головоногими.

С. liangae, единственный вид, с несколькими хорошо сохранившимися черепами, череп составляет только 8,3% от общей длины тела (9,3% у несовершеннолетних особей). В отличие от близких Shonisaurus, даже у несовершеннолетних шастозавров полностью отсутствовали зубы. Морда была сильно сжатой с помощью уникального расположения костей черепа. В отличие от почти всех других рептилий, носовые кости, которыея обычно образуют среднюю часть черепа, продлены до самого кончика носа, и все кости рыла конические.

Shastasaurus также традиционно изображают с спинной плавник, особенность найти в более продвинутых ихтиозавров. Тем не менее, вероятно, другим не хватало shastasaurids спинные плавники, и нет никаких доказательств, подтверждающих наличие такого плавника у любых видов этого рода. Верхняя часть хвоста была, вероятно, также гораздо менее развита, чем акулы как хвосты найдены в более поздних видов.

 Типовой вид из Shastasaurus является С. pacificus из северной Калифорнии. Известны только фрагментарные остатки. Род Шастазавры Shastasaurus может включать второй вид, Shastasaurus liangae, который известен по нескольким хорошо сохранившимся особям и первоначально был помещен в отдельный род Guanlingsaurus. Сохраниышийся череп показал, что он имел необычнуюя короткую и беззубую морду. У С. pacificus вероятно, также была короткая морда, хотя его череп пока не известен. Крупнейшая особь С. liangae имела в длину 8,3 метра (27 футов), а несовершеннолетняя особь имела 3,74 метра (12,3 фута) в длину.