Пчёлы и люцерна, опыление цветков

• Тип: Arthropoda = Членистоногие
•    Класс: Insecta = Насекомые
•     Отряд: Hymenoptera L., 1758 = Перепончатокрылые
•        Семейство: Megachilidae = Мегахилиды
•     Подсемейство Megachilinae = Мегахилиды
•    Род: Megachile Latreille, 1802 = Пчёлы-листорезы
• Вид: Megachile centuncularis (Linnaeus, 1758) = Пчела - листорез
• Вид: Megachile rotundata = Пчела - листорез

Род: Megachile = Пчела - листорез

Перейти в оглавление раздела: Пчёлы-листорезы

Пчёлы и люцерна

Пчелки мегахилы охотно посещают цветки люцерны, которая очень нужна и как питательный высокобелковый корм скоту, и как естественное удобрение: корни ее богаты азотом. Но для новых посевов люцерны не хватает семян, они очень и очень дороги; причина этому одна: люцерна — столь энтомофильное («насекомолюбивое») растение, что без насекомых-опылителей семян и не даст вовсе; количество же опылителей в природе катастрофически быстро снизилось под натиском нашей хозяйственной деятельности, и природа не в состоянии обеспечить ими все растущие тысячегектарные площади семенных посевов люцерны.

Для медоносной же пчелы  цветочек люцерны, похожий на безобидный горошек, хранит весьма неприятный сюрприз. Неопытная молодая пчела, впервые пытаясь достать нектар из его глубины, раздвигает лепестки, не подозревая, что как будто безопасная тычиночная колонка, спрятанная в «лодочке» цветка, сейчас неожиданно соскочит со специальных защелок и со страшной силой, снизу, ударит своим концом ничего не подозревающую бедолагу в подбородок, да так, что та, перекувыркнувшись в воздухе несколько раз, будет отброшена далеко от цветка. Ученые измерили тургор — давление сока внутри напряженной тычиночной колонки люцерны — и он оказался равным 28—32 атмосферам. Для сравнения: автомобильная шина накачивается до 2,5—3 атмосфер, то есть в 10 раз слабее люцерновой колонки.

Если осторожно сорвать молодой цветочек люцерны, взять его пальцами за чашечку, а другой рукой ввести в глубь его былинку или проволочку — произойдет вскрытие цветка, ощутимо вздрогнут пальцы держащей его руки, выгнувшаяся колонка вмиг сильно изменит форму цветочка, а если это делать против солнца на темном фоне, то вспыхнет желтое облачко пыльцы — словно выстрелила маленькая пушечка. После такого не всякую медоносную пчелу заманишь на люцерну. Правда, те из них, кто похитрее, изловчаются достать нектар из щели сбоку лепестков, не вскрывая цветок. Но опыления его, то есть оплодотворения, при этом не происходит: через несколько дней он вянет и опадает пустоцветом, не произведя ни единого зернышка, хотя и отдав исхитрившимся пчелам весь свой нектар.

А вот мегахила, которой нужна только пыльца, смело вторгается в недра люцернового цветка. Тычиночная колонка высвобождается из лодочки, но не ударяет насекомое, а быстро, аккуратно, но с силой «проезжает» по всему низу мегахильного тела; влажное рыльце пестика, находящееся между тычинками, но при освобождении колонки продвигающееся впереди их, счищает с тела пчелы те пыльцовые зерна, которые налипли на нее раньше на другом кусте люцерны. Тычинки же вскрытого цветка отдают свою пыльцу брюшной щетке мегахилы и та улетает на другой куст люцерны.

 Колонка же в цветке люцерны с силой прижалась к парусу - самому большому лепестку цветка, отогнув его назад, и в крохотной влажной камере, образовавшейся между парусом и вогнутым рыльцем пестика, уже начался рост пыльцевых зерен - следующий процесс оплодотворения. За короткое время они прорастают до самого основания колонки, где их в специальном нежном футляре, наподобие сосисочной шкурки, уже ждут семяпочки: круглые зеленые зачатки зёрен. Перекрестное опыление произведено, зернышки начинают быстро наливаться, вскоре делаясь похожими на мельчайшие фасолинки. К осени они совсем созреют...

«Стреляющий» люцерновый цветок разового действия — удивительный продукт эволюции, а основные опылители люцерны — несколько видов гнездящихся в земле диких одиночных пчел и шмели. Остается загадкой, почему опыление цветков люцерны не доверено медоносным пчелам, которых цветок просто «нокаутирует»?