Отряд: Teuthida = Кальмары

• Тип: Mollusca Linnaeus, 1758 = Моллюски, мягкотелые
• Класс: Cephalopoda Cuvier, 1797 = Головоногие моллюски
• Отряд: Teuthida Naef, 1916 = Кальмары

Читать о головоногих моллюсках:

* "Насиживание" яиц кальмарами * Размножение глубоководных кальмаров* Ватасения - кальмар-светлячок

А зачем термоскопические глаза кальмарам? Ведь на глубинах, где они обитают, нет теплокровных животных.

Нет ли? А кашалот! Этот прожорливый кит ныряет очень глубоко и охотится в морской бездне на кальмаров. Съедает их в день несколько тонн. 95 процентов его меню составляют глубоководные кальмары.

Сотни тысяч кашалотов пожирают ежедневно сотни миллионов кальмаров, преимущественно глубоководных. Поэтому, наверное, развились у жителей холодной пучины глаза, которые "видят" тепло. Местных теплокровных животных там нет - это правда, зато сверху, с сияющей лазури моря, вторгаются в царство вечного мрака огромные прожорливые звери. Сигналы о их приближении подают кальмарам термолокаторы.

Многие из кальмаров невелики по размерам. Таков, например, очень обычный в наших дальневосточных морях тихоокеанский кальмар Ommastrephes sloanei pacificus. Но есть среди кальмаров и настоящие гиганты, встреча с которыми не сулит человеку ничего хорошего. О них сложено много легенд, но долгое время гигантские кальмары, или архитевтисы (Architeuthis), не попадались в руки зоологов, и ученые уже начали было сомневаться, существуют ли они в действительности.

С древнейших времен люди, жизнь и труд которых тесно связаны с морем, верили, что в морской пучине живут странные огромные существа, непохожие ни на рыб, ни на медуз, ни на раков, ни на других обитателей океана. Почти у всех приморских народов, живущих по берегам океанов и открытых морей, есть свои мифы об этих загадочных животных. Одни называют их полипусами, другие - кракенами, третьи - пульпами. У чудовищ много и других названий.

О крупных морских животных, вооруженных многочисленными щупальцами с присосками, писал еще Аристотель. Он называет их большими "тевтисами" и добавляет, что "в Средиземном море они достигают размеров в пять локтей (около 2,5 м) и отличаются красноватым цветом и округлыми плавниками на хвосте".

Шли столетия, и странные морские чудовища выросли в устах молвы до поистине сказочных размеров: уже не локтями измеряли их рассказчики, а милями...

Рассказы о них, сообразно со вкусами и уровнем познаний эпохи, приобретают еще более фантастичный и курьезный характер.

Норвежцы, для которых море стало родной стихией, больше других европейцев страдали от этих чудовищ. Упоминания о кракенах особенно часто встречаются в сочинениях средневековых скандинавских писателей и летописцев.

Олаус Магниус, архиепископ Упсалы и известный хроникер, в своей "Истории северных народов" (издана в 1555 г.) рассказывает о "чудовищной рыбе", появляющейся у берегов Норвегии. "Рыба" эта в длину не меньше мили и похожа скорее на остров, чем на животное.

Вполне естественно, что такое страшилище могло "потопить много больших кораблей со множеством сильных матросов".

Вид "рыбы" ужасен. У нее непомерно большая квадратная голова, усаженная уродливыми бородавками и буграми, и огромные глаза - отныне традиционные признаки кракена.

В конце XVIII в начале XIX в. в Парижском музее естественной истории работал известный французский зоолог Дени де Монфор. Он написал много научных трудов о животных, но знаменитым его сделала книга "Естественная история моллюсков", изданная в 1801-1802 гг.

Де Монфор собрал все известные ему рассказы о кракене, которого называл "колоссальным пульпом". Немало добавил и от себя. Получилось удивительное сочинение - суррогат науки и фантастики. Его "Естественная история" смело могла претендовать на звание научно-фантастического романа, и даже в наше время этот "роман", наверное, считался бы одним из самых увлекательных.

"Колоссальный пульп" де Монфора - чрезвычайно опасное и агрессивное чудовище, настоящий пират океанских просторов. Однажды он, неожиданно вынырнув из глубины, схватил своими щупальцами трехмачтовое судно и потащил его ко дну. В другом месте де Монфор рассказывает о том, как стая этих чудовищ потопила за одну ночь десять военных кораблей.

30 ноября 1861 г. произошло следующее знаменательное событие: французский пароход "Алектон" встретил в море: кракена.

В два часа пополудни недалеко от Канарских островов было замечено с корабля огромное и странное существо, которое медленно плыло у самой поверхности. На голове чудовища, словно клубок змей, копошился десяток длинных щупалец.

Корабль был быстро приведен в боевую готовность. На чудовище навели жерла пушек, но сильная бортовая качка помешала бомбардирам точно прицелиться. Ни один из десяти снарядов не попал в цель. Тогда "Алектон" подошел вплотную к диковинному "зверю", и несколько удачно брошенных гарпунов вонзилось в его тело.

Чудовище словно очнулось от оцепенения и рванулось к кораблю с широко раскрытым клювом, затем отплыло в сторону. "Алектон" вновь настиг "зверя", и новые гарпуны вонзились в него. Сражение продолжалось больше трех часов. Матросам не удалось поймать кракена. Достался им лишь небольшой кусок его хвоста весом около 20 кг. Но судовой художник успел сделать с животного цветной рисунок; он хранится сейчас во Французской академии наук.

В 1873 г. наконец-то одно из чудовищ попалось живым в руки людей. Кракен попал в сеть!

Ньюфаундлендские рыбаки вытягивали на берег закинутый в море невод. Он казался необычно тяжелым и вел себя очень странно: яростно рвался из стороны в сторону. С трудом сеть подтянули к берегу. Но когда она показалась на поверхности, люди едва не выпустили ее из рук - в сети оказался кракен.

Читать дальше: Монстр: кальмар против кита