9870 St Vincent Place, Glasgow, DC 45 Fr 45.
Учет численности пингвинов из космоса
Читать : Пингвины; Гумбольдтов пингвин
Колонии пингвинов удалось сосчитать с орбиты по помету
Экологам удалось приблизительно подсчитать число королевских пингвинов, пока те сидели на яйцах в Антарктиде при -50°С и ураганном ветре. Помог счетоводам пингвиний помет.
Многие экологи спекулируют данными, что численность пингвинов в Антарктике сокращается из-за глобального изменения климата. Считается, что в Антарктиде обитает 200−400 тыс. пингвинов. Можно заметить, что расчеты весьма приблизительны. Доктор Питер Фретвел (Peter T. Fretwell) из Британской антарктической службы (British Antarctic Survey) считает, что единственная проблема не потепление климата, а недостаток данных о численности пингвинов и их распространении.
Как добраться до императорских пингвинов
Императорских пингвинов изучать особенно сложно – ведь они выводят потомство зимой, когда температура воздуха достигает -50°С, а скорость ветра — 55 м/сек. В этих суровых условиях пингвины забираются вглубь Антарктиды, на расстояние до 150 км от дрейфующих льдов. И там образуют колонии, защищая друг друга от пронизывающих ураганных ветров и мороза.
Доктор Фретвел вместе со своим коллегой доктором Филиппом Третхеном (Philip N. Trathan) нашли способ дистанционного изучения пингвинов. Они проследили за распространением этих птиц с помощью космических снимков. А так как самих черно-белых пингвинов на снимках видно очень плохо, ученые проследили за их пометом, который хорошо заметен на белоснежном фоне.
По словам доктора
Фретвела, они использовали серию космических снимков, полученных с 1999 года.
Важно было охватить временной отрезок с мая по декабрь. Именно в это время
пингвины образуют огромные колонии семейных пар, чтобы вывести потомство. И
именно тогда следы их жизнедеятельности – скопления помета становятся заметными
со спутников. Анализ космических снимков позволил ученым обнаружить 38 колоний
императорских пингвинов. Причем десять — абсолютно новые, не известные ранее.
Шесть колоний, по словам доктора Фретвела, вообще исчезли, а еще шесть
сместились примерно на десять километров.
Из космоса видно не все
Правда, добавляют ученые, у метода есть и недостатки. Во-первых, разрешение космических снимков позволяет «увидеть» колонии, где численность пингвинов не меньше 1 тыс. особей. А во-вторых, пока метод не позволяет определить численность пингвинов в каждой колонии. В ближайшем будущем доктор Фретвел планирует использовать космические снимки с более высоким разрешением и отработать методы их дешифровки. Тогда ученые смогут более пристально следить за состоянием популяций пингвинов и получать точные ежегодные данные об их перемещениях.