Летающие змеи

Перейти в оглавление раздела: Любопытные факты из жизни рептилий

Райские змеи улетают от надоедливого биолога.

Еще со школы мы помним крылатую фразу, что рождённый ползать летать не может. А в действительности оказывается, что могут. Причем некоторые из змей — очень даже хорошие "пилоты".

Джейк Соча из университета Чикаго в рамках исследовательского проекта Flying snakes в течение восьми лет изучал способность змей к полёту. Он объездил ряд стран где ему удалось изучитьл повадки змей не только в условиях лаборатории и в зоопарках, но главное и в условиях дикой природы. Но и теперь, как утверждает исследователь, об особенностях полёта змей науке сегодня известно далеко не всё.

На фото: Воздушный ас анфас – райская древесная змея – наиболее способная из летающих змей (фото с сайта flyingsnake.org).

Чтобы запечатлеть на пленку полет змей а зате детально его изучить, Джейк изучал этих пресмыкающихся в джунглях, а затем приросил змей в лабораторию или закрытый парк, а затем пристраивал их на длинной высокой ветке или просто – палке ифотографировал их целенаправленный полет.

Потревоженные змеи пытались улизнуть от человека в какой-нибудь укромный уголок. Поэтому они поступали здесь как и делали это часто в подобных случаях на природе: прыгали с вершины ветки или палки вниз на соседние ветви деревьев. Весь поцесс полета фиксировала видеокамера, зетем змею опят отлавливали и снова помещали на высоту: биолог повторял эксперимен снова.

Как правильно назвать такие прыжки змей: это был ли полёт, просто прыжок с высоты и падение? Аналогично поступает и белка-летяга, осуществляющая длинные затяжные прыжки, расправив свои кожистые перепонки - назовётся ли он полётом? Без сомнения, ни змеи, ни белки-летяги не могут летать как, например птицы или летучие мыши, но они всё же используют аэродинамику для заметного продления прыжка, т.е. фактически они планируют и даже немного способны менять направление полёта. Таким образом для этих змей характерен планирующий полет.

Лучшими летунами из изученных змей оказались райская древесная змея (Chrysopelea paradisi) и золотая древесная змея Chrysopelea ornata, которые обитают в лесах Юго-Восточной Азии, а также ряд других разновидностей. Все они имеют длину тела п ределах 1,2 метра, а могут прыгать с ветки на ветку на значительно большее расстояние, в том числе могут прыгать на ветки, лежащие выше точки старта.

Сначала, естественно, змея перед самим прыжком изгибается, а потом резко, как пружина, распрямляется. И вот дальше змея не просто падает в сторону к намеченной цели, а она, пусть и несовершенно, но планирует, за счёт работы мышц у рёбер раздувая и "уплощая" насколько способна свое тело в средней части.

При этом, как только змея начинает падать, она часто начинает посылать через своё тело большие S-образные волны, перемещая голову в воздухе в поперечном направлении. Такое движение, как оказалось, помогает держать тело более или менее параллельно горизонту. Кроме того, такие изгибы тела также помогают немного управлять полётом и слегка даже менять его направление. Ей таким образом удается даже удерживать положение по крену, аналогично тому как канатоходец держит равновесие, перемещая вес палки правее или левее каната.

И всё это, описанное выше, длится всего несколько секунд в течение ее полёта. Отметим, что смена направления планирования уже в воздухе, по-видимому удаётся лишь одной райской летающий змее. При этом, в одном из опытов её бросают из окна дома, а она по дуге залетает в окно, лежащее на один этаж ниже и на два окна левее по фасаду того же самого дома.

По всей вероятности, змеи развивали свою способность к планированию, чтобы сэкономить силы. Так как в противном случае, чтобы с кроны одного большого дерева нужно перебраться змее на другое, отстоящего в 15 метрах, то ей пришлось бы преодолеть очень большой и опасный путь. Cначала спуститься вниз, проползти по грунту, и снова подниматься вверх по дереву.

Обитает летающая змейка Chrysopelea Paradisi, в джунглях Таиланда, Индонезии и Индии. Эта удивительная змейка во время полета может в буквальном смысле плыть по воздуху примерно со скоростью 8 метров в секунду. Ее техника планирования также позволяет изменять направление полета для того, что бы избежать столкновения со стволом или ветками. Кроме того она может таким путем внезапно наброситься на жертву. Благодаря такому планирующему полету некоторые особи способны покрыть расстояние до 100 метров. Расправляя свои ребра в стороны во время полета, эта летающая змея увеличивает площадь тела вдвое, превращая его таким образом в одно большое крыло.

Большинство летающих змей являются обладателями умеренного по силе воздействия яда, который является опасным лишь для маленькой добычи, типа ящериц, птиц, лягушек и летучих мышей. Для нас они угрозы не представляют, поэтому летучие змеи официально классифицированы как безопасные для людей.