Семейство: Canidae = Волки (волчьи, собачьи)

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
•    Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•      Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные
•    Семейство: Canidae Gray, 1821 = Волки (волчьи, собаки, собачьи, псовые)
• Род: Alopex Kaup, 1829 = Песцы
• Род: Canis Linnaeus, 1758 = Волки, собаки
• Род: Chrysocyon Smith H., 1839 = Гривистые волки
• Род: Cuon Hodgson, 1838 = Красные волки, куоны
• Род: Dusicyon Smith H., 1837 = Южноамериканские лисицы
• Род: Lycaon Brookes, 1827 = Гиеновидные (гиеновые) собаки

• Род: Nyctereutes Temminck, 1839 = Енотовидные собаки
• Род: Otocyon Muller, 1836 = Большеухие лисицы
• Род: Speothos Lund, 1839 = Кустарниковые собаки
• Род: Urocyon Baird, 1858 = Серые лисицы
• Род: Vulpes Oken, 1816 = Лисицы

Семейство: Canidae = Волки (волчьи, собачьи)

 Читать : Очерк о волках; Волки - повадки

Представители одного из наиболее древних семейств: Canidae = Волки (волчьи, собачьи) - это хищники с легким, стройным телосложением, удлиненной головой со стоячими ушами и длинным и пышным хвостом. У всех волчьих стройные, сильные, пальцеходящие ноги. При этом на передних конечностях у них по 5 пальцев, на задних по 4. На пальцах имеются короткие и тупые не втяжные когти. Именно такие крепкие когти оказываются им полезными при рытье нор, но не совсем непригодны для захвата и удержания жертвы.

У всех собачьих морда несколько вытянута. Череп легкий, вытянутый, с большими гребнями на нем. Все собачьи являются обладателями больших острых, хорошо развитых клыков и хищных зубов. Количество зубов может колебаться от 38 у южноамериканской кустарниковой собаки до 50 у большеухой лисицы.

В целом, Собачьи - это относительно мелкие и средние по размеру животные, которых насчитывается примерно 37 видов.

Самый маленький представитель семейства собачьих — пустынная лисичка фенек см.ФОТО  - она достигает в длину лишь 40 сантиметров и весит около двух килограммов. Для фенека также характерны большие остроконечные уши, достигающие максимального размера (наравне с длинноухой лисицей) среди всех представителей семейства. Самым крупным представителем семейства является волк, который может достигать до 160 сантиметров в длину и весить до 80 килограммов.

Длина лап у представителей семейства собачьих существенно различается, что зависит от их образа жизни и определяет  внешний облик, поэтому такие животные порой внешне мало напоминают друг друга и соответственно по-разному передвигаются. Действительно, элегантный гривистый волк перемещается не так, как енотовидная или кустарниковая собаки на коротких лапках. см.ФОТО

У большинства собачьих мех довольно длинный и густой, и чем южнее живет такой вид, тем более редкий и грубый у него мех. см.ФОТО Мех многих собачьих высоко ценится человеком, поэтому некоторых представителей семейства собачьих (в частности песца и обыкновенную лисицу) человек научился разводить на зверофермах. При этом путем селекции и тщательного отбора человек выводит все новые породы, добиваясь различной окраски их меха.

Хорошо развиты у собачьих и кожные железы. Почти у всех видов имеются пахучие железы, расположенные в подушечках лап, а также специфические анальные железы. У некоторых видов, в частности у лисиц, на верхней стороне основания хвоста имеется так называемая «фиалковая» железа.  см.ФОТО  

Представители различных видов собачьих ведут наземный образ жизни, а по деревьям лазать они практически не способны (редкое исключение — серая лисица).  Они населяют места обитания практически всех типов, а свои убежища они обустраивают в норах, которые нередко роют сами, или занимают и частично перестраивают норы других животных. Активны собачьи в основном в сумеречное и ночное время, когда и выходят на охоту.

Собачьи - преимущественно хищники, которые питаются различными позвоночными, вплоть до крупных копытных, таких, как лось или олень.  Не отказываются некоторые виды также от насекомых и различных растительных кормов; не брезгует при случае практически никто из собачьих и падалью.

 Ряд представителей семейства предпочитает держаться семейными группами, порой объединяясь в стаи. Ведь хорошо известно, что охота на крупную дичь гораздо эффективнее, если животные-охотники действуют сообща, в стае. В некоторых случаях (например, у красного волка, гиеновидной собаки) эти стаи могут быть очень большими. Некоторые виды собачьих способны хорошо и быстро бегать, они способны преследовать свою жертву в «угон» на значительных дистанциях.

В период размножения представители ряда видов живут парами, в то время как вне периода выведения потомства многие собачьих ведут одиночный образ жизни. Самец у многих видов принимает участие в воспитании потомства, принося к убежищу пищу для самки и щенят. Некоторые животные отрыгивают для щенков уже  полупереваренное мясо. Средний размер выводка 4-7 детенышей, хотя самки песцов способны произвести на свет до 22 щенков - они рекордсмены среди собачьих. Щенки растут на материнском молоке  довольно быстро, и родители вскоре начинают приучать их к мясному корму. У некоторых видов в уходе за щенками родителям могут помогать выросшие щенки из их предыдущих выводков.

Распространены собачьи по всему земному шару за исключением Антарктики и некоторых островов, в частности Мадагаскара, Тайваня, Новой Зеландии,  Сулавеси и многих других более мелких изолированных островов.

Читать очерк о волках людоедах: Зверь из Жеводана