Карликовый (либерийский) бегемот

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Инфракласс:Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
• Надотряд: Ungulata = Копытные
• Отряд: Artiodactyla Owen, 1848 = Парнокопытные
• Подотряд Suiformes = Нежвачные, свинообразные
• Семейство: Hippopotamidae Gray, 1821 = Бегемотовые, бегемоты
• Род: Choeropsis Leidy, 1853 = Карликовые бегемоты
• Вид: Choeropsis liberiensis Morton, 1844 = (Либерийский) карликовый бегемот

 Карликовый бегемот = Choeropsis liberiensis

На первый взгляд карликового бегемота можно принять за обычного молодого бегемота, однако он существенно отличается от обыкновенного бегемота не только величиной, но и многими другими особенностями, так что его выделяют в самостоятельный род. Высота взрослого животного в плечах всего 75 сантиметров, длина тела около двух метров, вес 170—230 килограммов. Череп соответственно меньше, чем у обычного бегемота, и имеет одну пару нижних резцов, а не две. Цвет его блестящий серовато-сине-черный.

Как показывают ископаемые остатки, этот бегемот был широко распространен в плейстоцене, но теперь он занимает сравнительно небольшую часть Западной Африки, от юго-восточной части Гвинеи до Берега Слоновой Кости, включая часть Либерии и Сьерра-Леоне. Обитает он также в Нигерии, в провинции Риверс.

В пределах этого ареала карликовый бегемот населяет густые затопляемые леса и болота. Это ночное животное целый день лежит где-нибудь в густых прибрежных зарослях. Хотя плавает карликовый бегемот хорошо, в воде он проводит гораздо меньше времени, чем его более крупный сородич. Обыкновенный бегемот, если его потревожат, всегда стремится к ближайшей реке, а этот норовит укрыться в чаще леса.

Обыкновенный бегемот держится стадами, иногда очень большими, а карликовый встречается только в одиночку или парами.

Животное придерживается обычно определенного небольшого района и имеет более или менее твердо установленный суточный ритм: ходит по одним и тем же тропкам в одно и то же время дня. Но о его повадках и экологии известно очень мало. Численность бегемота, вероятно, повсюду невелика. Хотя местами его тропы, похожие на туннели, хорошо заметны среди густого подлеска, натуралист может потратить очень много времени и не увидеть ни одного животного. Сведения об экологии этого вида очень важны, поскольку без них нельзя выработать рекомендаций о мерах его охраны, а необходимость таких мер совершенно очевидна.

Сведения об отношении человека к карликовому бегемоту противоречивы. Некоторые утверждают, что местные племена не стремятся убивать его, но Бюттикофер говорит, что туземцы «очень любят его мясо, по вкусу напоминающее мясо дикой свиньи».

В 1887 г. Бюттикофер добыл животное на берегах реки в Либерии, тогда как в 1930 г. Стронг писал, что «эти животные быстро исчезают и нам не удалось обнаружить их в Либерии». Бланку в 1960 г., обсуждая состояние карликового бегемота, говорит, что, «несмотря на защиту закона, он исчезает слишком быстро».

По данным Склетера, впервые живой экземпляр карликового бегемота за пределами Африки появился в Дублинском зоопарке в 1873 г., но прожил он там недолго. Прошло почти сорок лет, прежде чем европейцы вновь увидели этих животных.

В 1912 г. после двухлетней экспедиции Шом-бург доставил пять экземпляров известному торговцу зверями Карлу Гагенбеку. Три из них (два самца и самка) были проданы Нью-Йоркскому зоопарку, где один прожил тридцать восемь лет, другой тридцать девять.

С тех пор карликовый бегемот постоянно содержится в неволе. Особенно успешно его разводят в Базельском зоопарке, где уже родилось тридцать животных. В середине 1965 г. в тридцати трех зоопарках было восемьдесят пять животных, из них тридцать восемь рожденные в неволе. Это поголовье, несомненно, обеспечит существование-карликового бегемота (намечается выпуск его племенной книги), но необходимость обследовать состояние вида в природных условиях не отпадает.

(Д.Фишер, Н.Саймон, Д.Винсент "Красная книга", М.,1976)

БЕГЕМОТ КАРЛИКОВЫЙ (Choeropsis liberiensis) сведения о его жизни в природе очень скудны. Карликовый бегемот значительно меньше обыкновенного бегемота: его масса не превышает 250—260 кг, рост — 77—83 см и длина тела около 150 см. Сложение его несколько изящнее, миниатюрнее, голова относительно меньше. Есть отличие и в зубной системе — на нижней челюсти только одна пара резцов. Кожа лишена волосяного покрова, черно-бурая. Распространен карликовый бегемот только в Либерии и в низовьях Нигера, где населяет медленно текущие водоемы в девственном тропическом лесу. Питается растительной пищей к ак в воде, так и на суше, где прокладывает сеть туннелеобразных дорожек. Будучи испуганным, стремительно несется к воде и бесшумно ныряет. Ведет одиночный образ жизни, везде очень редок, скрытен, и лишь немногим европейцам удавалось увидеть его в родной обстановке.

Впервые в зоопарк Европы карликовых бегемотов привезли в 1912 г. Начиная с 1931 г. они размножаются в неволе, но встречаются все же редко. Беременность у карликовых бегемотов длится около 200 дней, новорожденный детеныш имеет массу 4,5—6,2 кг. В отличие от обыкновенного карликовый бегемот рождает не в воде, а на суше (при первых родах в неволе, когда эта подробность не была известна работникам зоопарка и самку держали в водоеме, детеныш захлебнулся и утонул). Малыш очень скоро встает на ноги, но плавать и нырять ему приходится учиться значительно позже. Карликовый бегемот внесен в Красную книгу как редкий и исчезающий вид.

http://www.floranimal.ru/pages/animal/b/222.html