Род: Arvicola = Водяные полевки, (крысы)

• Отряд: Rodentia Bowdich, 1821 = Грызуны
• Семейство: Cricetidae Rochebrune, 1883 = Хомяковые, хомяки
• Род: Arvicola Lacepede, 1799 = Водяные полевки, [крысы]
• Вид: Arvicola terrestris (Linnaeus, 1758) = Водяная полевка, или водяная крыса

Род водяных полевок = Arvicola

• Читать: Arvicola terrestris = Водяная полевка
• Водяная полевка, или водяная крыса
• Водяная полевка - методы учета
• Популяционный цикл водяной полевки Arvicola terrestris

В роде единственный вид: водяная полевка — A. terrestris Linnaeus, 1758.

Размеры средние. Длина тела 14—25 см. Длина хвоста составляет примерно половину длины тела. Имеются приспособления как к рытью земли, так и к земноводному образу жизни. Наружные ушные раковины небольших размеров. Глаза небольшие. Внутренние выросты верхних губ позади резцов значительных размеров, густо покрыты волосами, но не срастаются между собой и не изолируют резцы полностью от ротовой полости. Хвост покрыт редкими, жесткими и короткими волосами. В поперечном сечении хвост округлый. Первые пальцы на обеих конечностях не укорочены. Третий палец на передней и задней конечностях длиннее четвертого. Когти умеренной длины. Подошвы лап без волос, но имеют гребневидную оторочку из жестких и густых волос по краям. Волосяной покров довольно высокий, густой и мягкий с резким разделением на остевые и пуховые волосы. Окраска спинной стороны тела одноцветная темно-коричневая, иногда почти черная, брюшной — темно-желтая до серой. Сезонный диморфизм окраски слабо выражен. Как у самцов, так и у самок имеются специфические боковые кожные железы. Сосков 4 пары.

В черепе скуловые дуги широко расставлены. Лобно-теменные гребни сильно развиты. Резцовые отверстия короткие. Костные слуховые барабаны небольших размеров, тонкостенные, со слабо развитой губчатой костной тканью. У нижней челюсти угловой отросток небольшой.

Щечные зубы не имеют корней и растут в течение всей жизни животного.

Хромосом в диплоидном наборе 36.

Распространена на обширном ареале: от Атлантического побережья Европы на восток через европейскую часть СССР и Сибирь до Байкала и правобережья Лены, на юг до северного побережья Средиземного моря, Малой и Передней Азии, северных и юго-восточных частей Казахстана, Северо-Западного Китая, Алтайско-Саянской горной страны и северной части МНР, на север до кустарниковых тундр.

Держится в поймах рек, в заболоченных местах различных зон от лесотундры и южных частей тундры до степей включительно. Поднимается в горы до субальпийских лугов на высоту до 2800 м над уровнем моря. Населяет и культурные ландшафты — поля и огороды; поселяются даже в постройках. Резко выражена сезонная смена местообитаний, особенно в лесной зоне, где водяные полевки откочевывают зимой от берегов водоемов в пойменные луга или заросли кустарников. Убежищем служат норы, которые водяные полевки выкапывают неглубокими, простого строения. Гнездовая камера располагается обычно на глубине до 1 м, а кормовые ходы прокладываются на глубине 10—15 см. Осенний и зимний период жизни характеризуется активной роющей деятельностью. В теплое время года и в паводки устраивают из травы и других растительных материалов подземные или наземные гнезда. Период размножения продолжительный. В мягкие зимы он начинается уже в феврале и продолжается весь теплый период года. За это время самка приносит 4—6 пометов, в каждом из которых в среднем бывает 6—8 детенышей. Длительность беременности около 40 дней.

В различные годы отмечены резкие изменения численности. Эти колебания особенно хорошо выражены для популяций, обитающих в поймах рек с изменяющимся паводковым режимом, а также для озер, уровень которых сильно колеблется по годам (например, в Казахстане). Во время высоких паводков численность водяных полевок резко сокращается.

Питается в основном различными растительными объектами, по большей части водными и прибрежными: тростником, рогозом, стрелолистом, осокой, кувшинками, различными луговыми травами. Поедает также и животные корма: моллюсков, насекомых, .мелкую рыбу. В зимнее время питается главным образом подземными частями растений, а также корой и побегами ив, тополей, черемухи.

Зверьки некоторых популяций (на севере и востоке ареала) могут делать небольшие запасы пищи: корневища тростника, клубни картофеля.

Мех водяных полевок используется в качестве второстепенного пушного сырья.

Иногда они серьезно вредят леснымпитомникам, садам, огородам, особенно расположенным в долинах рек.

Носители туляремийной инфекции и лептоспирозных заболеваний.