Рогатые динозавры: Цератопсы

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся или Рептилии
• Подкласс: Archosauria = Архозавры
• Надотряд: Dinosauria † Owen, 1842 = Динозавры
• Отряд: Ornithischia † Seeley, 1888 = Птицетазовые динозавры
•    Инфраотряд: Ceratopsia † Marsh, 1890 = Рогатые динозавры, цератопсы
• Семейство: Ceratopsidae † Marsh, 1890 = Цератопсы
• Семейство: Protoceratopsidae † Granger et Gregory, 1923 = Протоцератопсы

Перейти в оглавление раздела: Виды динозавров

Цератопсы, или рогатые динозавры

Читать: Рогатые динозавры *Трицератопс* Протоцератопс

Цератопсы, или рогатые динозавры, появились среди гигантских ящеров одними из последних. Цератопсы известны только из мелового периода, однако они успели дать множество видов, имеющих в облике разнообразные морфологические типы. Так протоцератопс (Protoceratops), обнаруженный в Монголии – наиболее известная мелкая и самая примитивная форма рогатых динозавров. Особенно много разнообразных цератопсов обнаружено в верхнемеловых отложениях Азии и Северной Америки.

На многочисленном серийном материале, собранном экспедицией Американского музея естественной истории, был изучен процесс индивидуального роста этих ящеров, в частности развития воротника или гребня на заднем крае их черепа. Исследователи установили, что сначала его разрастание увеличивало площадь для крепления мышц, приводящих в движение нижнюю челюсть. На более поздних стадиях развития рогатых динозавров, а также по мере специализации цератопсов воротник, вероятно, принимал на себя функцию защиты шеи, как наиболее уязвимой области тела. Кроме того, этот воротник, покрытый кожей, учавствовал контроле и поддержании постоянной температуры тела: при избытке тепла рассеивая его, а при недостатке – улавливая из внешней среды.

Череп рогатых динозавров всегда оканчивался высоким и узким беззубым клювом, который постепенно разрастался кзади в широкий костный воротник. Интересно, что костный воротник нависал над шеей примерно настолько же, насколько простиралась вперед остальная часть головы. Но главная отличительная черта цератопсов, или рогатых динозавров, ито их разнообразные по форме, размеру и положению на голове, рога. Известно несколько вариантов «рогатости» этих рептилий. Так, некоторые из цератопсов ьыли практически безроги, другие несли лишь один рог – на рыле, а, в то время как у представителей рода Triceratops их было три – по одному на рыле и над глазами.

Традиционно принято считать, что эти рога использовались в схватках с хищниками. Это несомненно так, однако по аналогии с ныне живущими рогатыми животными, можно предположить их определенную роль в распознавании особей своего вида, полового партнера и других формах социального поведения, особенно связанных с доминированием и спариванием.

Туловище рогатых динозавров было довольно толстым, оно заканчивалось массивным и коротким хвостом, приблизительно равным ему по длине. Задние ноги цератопсов были сравнительно длинные и тяжелые, в то время как передние, хотя и не столь внушительные, но для птицетазовых динозавров относительно крупные. Лапы были широкие и короткие.

Цератопсы относятся к наиболее многочисленным динозаврам конца мелового периода. Вероятно, они были хорошо адаптированы к жизни на открытых пространствах и питанию цветковыми растениями. Несмотря на обилие этих ящеров, прежде всего из рода Triceratops, они не пережили перехода от мезозоя к кайнозою, и их вымирание ознаменовало конец эпохи динозавров.

Как показали находки гнезд динозавров, уход за гнездом и забота о потомстве, в частности у утконосых динозавров, были сложнее, чем у современных крокодилов, которые обнаруживают лишь зачатки родительского поведения. Такие особенности, как строительство гнезда, признаки заботы о потомстве вместе с возможной теплокровностью, широким разнообразием типов динозавров и освоенных ими местообитаний, а также свидетельствами их стадного поведения, позволяют говорить о сложной социальной структуре сообществ этих мезозойских рептилий.