Вид: Natrix tessellata = Водяной уж

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся (Рептилии)
• Подкласс: Lepidosauria = Лепидозавры, чешуйчатые ящеры
• Отряд: Squamata Oppel = Чешуйчатые
• Подотряд: Serpentes {Ophidia} Linnaeus, 1758 = Змеи
•    Семейство: Colubridae Cope = Ужеобразные змеи, ужовые
•     Род: Natrix Laurenti = (Настоящие) ужи
• Вид: Natrix tessellata (Laurenti) = Водяной уж

Вид: Natrix tessellata (Laurenti) = Водяной уж

• Читать дополнительно: гадюка степная

Водяные ужи активны преимущественно в светлое время суток, особенно поздним утром и вечером, а на ночь, когда прохладнее и воздух не так сух, выходят из воды на берег для отдыха. Ранним утром по берегам водоемов, изобилующих водяными ужами, можно увидеть множество этих змей, неторопливо выползающих из убежищ, или свернувшихся под кустами. И пока не пригрело солнце, ужи малоподвижны, а когда она начинает припекать и сходит роса, ужи оживляются и вскоре уходят в воду на кормежку. Они обычно охотятся в утренние и вечерние часы, а днем очень любят погреться на солнце, свернувшись на заломах тростника или на береговых камнях. В самое жаркое время суток водяные ужи могут надолго скрываться под водой.

Период размножения и спаривание происходит в апреле-мае. Самки откладывают 6 до 23 яиц одной порцией в конце июня - июле; а молодые ужи появляются из яиц в августе.

Зимуют водяные ужи небольшими группами, нередко образуя смешанные компании с обыкновенными ужами. Для зимовки они выбирают трещины и пустоты в почве, норы грызунов, расщелины камней. В удобном для зимовки месте иногда можно обнаружить скопление ужей, насчитывающее до нескольких сот особей. Обычно водяные ужи из года в год занимают одни и те же зимовки и весьма неохотно меняют их на другие.

Выползать из зимних убежищ ужи начинают с наступлением теплых весенних дней, когда свернувшись клубком, они часами греются на солнце. К вечеру ужи вновь скрываются в своих убежищах. С наступлением устойчивой теплой погоды, они становятся все подвижнее, покидают места зимовок и постепенно переселяются в места летнего обитания.

Питаются водяные ужи главным образом рыбой. В рыбоводческих прудах в желудках ужей среднего размера иногда находили до 40 мелких сазанчиков, длиной по 20—30 мм каждый, а также других небольших рыб размером до 12 см. Поэтому ужи могут местами наносить серьезный ущерб рыбопитомникам и нерестово-выростным хозяйствам. Поедание добычи в основном происходит на берегу. Уж, крепко зажав пойманную рыбу в пасти и приподняв ее над поверхностью воды, устремляется к берегу, где, имея твердую опору для тела, постепенно заглатывает ее, всегда начиная с головы. Пищей водяных ужей служат также лягушки и их головастики. Изредка они ловят зазевавшихся мелких млекопитающих и птиц.

Интересно, что в 30-х годах ХХ столетия кожа водяных ужей заготовлялась в нашей стране для нужд кожевенной промышленности. Статистика свидетельствует, что в 1931—1932 гг. только на одном Апшеронском полуострове было отловлено 60 000 ужей, а в 1935 г.— 11 000 штук.

Читать сначала: Водяной уж