Остров Тасмания

• Читать: Природа Австралии
• Климат Австралии

Остров Тасмания

Южнее материка Австралия расположен остров Тасмания, который омывается с запада водами Индийского океана, а с востока - Тасмановым морем. От материка Австралия остров Тасмания отделен проливом Баса. Этот довольно крупный остров, площадью около 68 тыс. км, был открыт Абелем Тасманом в 1642 году. Несколько позже, в середине 19 века, остров и был назван в честь этого голландского мореплавателя - о. Тасмания.

Примерно 250 млн. лет назад Тасмания вместе с материковой частью Австралии, Новой Зеландией, Антарктидой, Южной Америкой, Африкой и Индией входила в единый огромный континент, который был назван Гондвана. В те времена значительную его часть покрывали дождевые леса и он занимал более половины земного шара. С особенностями формирования и существования этого материка связано формирование фауны и флоры Австралии и Тасмании. Здесь до сих пор сохранилось множество очень редких видов животных и эндемических растений, которые уже давно вымерли во всем мире. А непроходимые леса и сейчас занимают около 70% западной Тасмании, которые являются одним из последних уголков на нашей планете, где они сохранились, и при этом они еще до конца не изучены.

Тасманийские леса населяют такие экзотические животные как динго, коалы, утконосы, ехидны, кенгуру, опоссумы и другие интересные сумчатые (тасманийский дьявол, беттонг, рыжий валлаби, сумчатый волк). Из деревьев на просторах Тсмании часто встречается южный бук, атротаксис остистый, антротаксис кипарисовый, эвкалипт, здесь также растут редкие виды мхов и лишайников. В лесах летает около 150 видов экзотических птиц, среди которых и редчайший в Австралии ярко окрашенный оранжевобрюхий попугайчик.

Весьма оригинальны и уникальны животный и растительный мир Тасмании. Среди видов фауны флоры большое количество являются эндемиками. Именно поэтому, все прибывающие на остров из континентальной Австралии, на Тасмании проходят дополнительный экологический контроль, аналогичный тому, который проходят прибывающие в Австралию.

44 процента территории острова Тасмания покрыто лесом, а четверть (21%) занимает национальный парк. Это очень высокий процент охраняемых территорий по сравнению с другими странами мира, и такие соотношения встречаются нечасто. Озера, реки и водопады, буквально кишащие форелью, пополняются в основном дождевой или талой водой. Они то и питают леса, где растут такие интересные растения, как: эвфория тирукалли, эвкалипты, миртовые, акация чернодревесная, сассафраса, эукрифия блестящая, филлокладус альпийский, диксония антарктическая и дакридиум франклинии. Поэтому защитники окружающей среды постоянно «воюют» с разрушителями уникальных природных экосистем: горнодобытчиками, изготовителями бумаги и строителями гидроэлектростанций. Голая пустыня горно-промышленного города Квинстауна, служит суровым напоминанием о последствиях бездумной траты природных ресурсов.

От деятельности человека пострадала и островная фауна, наиболее известен вид тилацин, или волк сумчатый (тасманийский). Это животное, имевшее основную серо-желтую окраску, по виду напоминавшее собаку, а за темные полосы, расположенные на спине и крестце, его прозывали тигром. К большому сожалению, это сухопарое и довольно пугливое плотоядное животное повадилось таскать домашнюю птицу и овец. Поэтому за убитых тилацинов выдавали вознаграждение, что привело к полному исчезновению этого интересного вида с лика земли в первой трети 20-го века.

Сумчатому (тасманийскому) дьяволу другому уникальному сумчатому Тасмании, исчезновение как вида может грозить по причине широко распространения лицевой опухоли - уникального онкологического заболевания. Учеными Австралии в настоящее время ведется интенсивная работа по предотвращению распространения этого заболевания среди тасманийских дьяволов. Уникальной славой также пользуется тонкоклювый буревестник, обитатель Тасмани, который начиная полет в Тасмановом море, практически по кругу облетает Великий Тихий океан, из года в год возвращаясь на свои излюбленные песчаные места гнездовья.

Неподалеку от гнезд тонкоклювых буревестников, куда они прилетают только в ночные часы, живет уникальный малый пингвин, у которого короткий клюв и весит он не больше кошки. И хотя он неуклюж на суше, зато хоро плавает в океанических водах и прекрасно "летает" под водой...

Читать: Климат Австралии