Бенгальская кошка: О ПОРОДЕ
      Кошка или леопард?
     Бенгальские кошки до сих пор – редкость, особенно в России. Люди, знакомые с бенгалами главным образом понаслышке, относятся к ним настороженно и нередко задают сакраментальные вопросы типа: «а оно как – хозяина-то не съест?» В то время как владельцы бенгальских кошек зачастую демонстрируют признаки легкого помешательства на своих любимцах, доходя иногда до фанатизма. Такой диапазон мнений не удивителен, порода-то и в самом деле уникальна, ибо возникла она в результате целенаправленного скрещивания дикого азиатского леопардового кота (Felis Bengalensis) с домашними кошками.
     Несмотря на то, что зоологи относят азиатских леопардовых кошек к тому же подсемейству кошачьих, к которому принадлежат его более крупные родичи: лев, тигр и леопард, а именно, к подсемейству пантер, опыты по скрещиванию оказались удачными. Правда, мужские особи гибридов первых поколений были стерильны, но зато от женских особей при дальнейшей вязке с домашними котами удалось получить потомство, способное к воспроизводству.
     Генеральная идея автора этой необычного проекта, американского биолога Джейн Милл состояла в том, что люди, возможно, перестанут поощрять варварское истребление маленького лесного хищника, если он станет ассоциироваться у них с домашним любимцем. Кроме того ей хотелось, чтобы люди смогли наконец получить животное, которое, будучи ласковым и ручным, во многих других отношениях напоминало бы типичного жителя джунглей.
     Каждый породистый бенгальский котенок несет в себе приблизительно 12-25% генов своих леопардовых предков. Благодаря этому обстоятельству кошкам бенгальской породы присущи некоторые совершенно уникальные черты, такие, например, как любовь к играм в воде, специфический дикий облик, напоминающий леопарда в миниатюре, чарующая пластика движений.
     Расхожее мнение (исходящее от несведущих людей) о якобы «агрессивном» характере бенгальских кошек не соответствует действительности. Бенгалы способны быть такими же нежными мурлыками, как и обычные домашние кошки. Они сообразительны, игривы и дружелюбны, а привязавшись особенно сильно к одному из членов семьи, могут бегать за ним повсюду, как собачонка, спать в его постели, «помогать» в занятиях, вместе смотреть телевизор или принимать ванну. Они от природы наделены великолепным здоровьем, неприхотливы и чистоплотны, обычно легко уживаются с другими животными, неуклонно занимая по отношению к ним положение лидера. Но существует одно правило, которое необходимо помнить каждому счастливому обладателю бенгала. Животные этой необычной породы нуждаются в повышенном внимании и ласке человека.
     Во всех известных зарубежных питомниках кошки - производители содержатся в вольерах. Однако большинство владельцев стараются брать котят на воспитание к себе домой хотя бы на один месяц, чтобы дать им возможность полюбить дом и тепло человеческих рук. Если это не было сделано вовремя, у бенгала в дальнейшем могут проявиться нежелательные черты характера, унаследованные им от вполне самодостаточных диких предков: чрезмерная осторожность, недоверчивость и склонность к уединению.
     Большинство всемирно известных питомников бенгальских кошек находятся в США; среди европейских заводчиков сегодня лидируют англичане. Между американским и британским стандартами молодой породы имеются некоторые различия – не слишком существенные.
     Бенгальская кошка: ВНЕШНИЙ ВИД
     С классическим описанием породы можно ознакомиться, посетив сайт ее основоположницы Джейн Милл, а также сайт британских коллег и последователей замечательной американки – Энн и Майка Рэндаллов. Не вдаваясь в тонкости межконтинентальных трактовок бенгальской породы, постараемся перечислить здесь основные ее характеристики.
     Взрослый самец бенгала существенно крупнее самки, но в среднем вес его обычно не превышает 7-8 кг. Телосложение: атлетическое у котов и стройное у кошек. Тело вытянутое, крепкое и мускулистое. Характерная особенность строения - удлиненные задние лапы, как бы «приподнимающие» туловище. Эта деталь сообщает походке бенгала сходство с движениями настоящего тигра или леопарда. Компактная клинообразная голова также выглядит необычно - главным образом, благодаря своеобразному «дикому» поставу ушей – среднего размера или совсем небольших, чуть скругленных на кончиках. В процессе селекционной работы азиатские леопардовые коты (АLC) скрещивались с домашними кошками различных пород, в том числе с египетской мау и сиамскими. Вследствие этого у некоторых особей бенгальской породы «выстреливают» чрезмерно развитые, крупные уши, что считается недостатком. Нос бенгала может быть прямым или с легким изгибом; глаза – чрезвычайно выразительные, изумрудно-зеленого или золотисто-желтого цвета. Еще одна специфическая черта – утолщенные вибриссные подушки при крупном, «тяжелом» подбородке. Благодаря этой детали некоторые бенгальские кошки, мяукая, демонстрируют пасть совершенно квадратной формы: ни дать, ни взять - тигренок из мультяшки! Хвост бенгала должен быть плотным и не слишком длинным, с черным кончиком. Шерсть - короткая и очень гладкая.
     Но главная отличительная черта всех бенгалов – это, конечно, окрас. Его разнообразие – результат не только селекции. Оно также связано с вариациями, проявляющимися внутри самого вида ALC, чей экстерьер разнится в зависимости от места обитания. У диких обитателей Сибири и Дальнего Востока телосложение плотнее, а шерсть более длинная, желтовато-серого оттенка с неяркими пятнами. В то же время гладкошерстные леопардовые коты, обитающие в странах с жарким влажным климатом, более субтильны, но выглядят намного ярче и элегантнее.
     Различается два типа окраса бенгальских кошек: пятнистый или пятнисто – «розетчатый» и мраморный. В отличие от классического «макрелевого» окраса обычных домашних кошек, черные или коричневые пятна на шкурке бенгала располагаются не поперек, а вдоль линии туловища. Форма пятен бывает округлой или слегка заостренной (так наз. «дротики».) Но красивее всего смотрятся «леопардовые» розетки – пятна причудливой формы с черной окантовкой и золотисто-коричневой сердцевиной.
     Первые представители новой породы имели строго пятнистый окрас. Однако через некоторое время генетический пул породы пополнился особями необычайно красивой индийской разновидности Felis Bengalensis. Вскоре и заводчиков, и у публики особой популярностью стали пользоваться экземпляры с крупными двух-трехцветными розетками, ибо пятнистый окрас как таковой встречается и у других домашних кошек, а розетки – это своего рода «визитная карточка» бенгальской породы. Иногда розетки по форме напоминают отпечаток лапы, что выглядит очень эффектно.
     Мордочка бенгала окрашена в классическом «диком» стиле: четкие темные полосы на щеках, буква «М» или «скарабей» на лбу. Шею украшает черное «ожерелье». На плечах – мелкие пятна, часто сливающиеся в небольшие полоски – «обрывки ожерелья» и «пелерины». Лапы пятнистые или тигровой расцветки; хвост окольцован полосками либо испещрен пятнами, что выглядит особенно пикантно. Расположение пятен и розеток на туловище может быть абсолютно произвольным; розетки нередко образуют цепочки, прихотливые зигзагообразные или диагонально направленные линии. Не приветствуются лишь ярко выраженные тигровые поперечные полосы – «ребра».
     Фон, на котором расположены отметины, может варьироваться - от буровато-желтого с бронзовым отливом до красновато - каштанового. Важно, чтобы он контрастировал с пятнами, и чем этот контраст ярче, тем лучше. Живот, шея и грудь, а также изнанка хвоста у бенгала светлые, в темных пятнах.
     У разновидности породы, получившей название «снежный барс», узор из розеток и пятен прорисован на светло-кремовом фоне. В остальном окрас напоминает сиамский. Глаза у таких кошек могут быть как синего, так и зеленого цвета. Котята рождаются белыми. Есть также вариант “silver” – с темными пятнами на серебристо-белом фоне.
     Мраморная окраска у бенгалов весьма прихотлива и выглядит гораздо более изысканно и элегантно, чем у других домашних кошек.
     Вообще же окрас бенгальских кошек очень переменчив в зависимости от освещения – и это только одно из качеств, унаследованных ими от диких предков.
     Часто на шерсти бенгала можно наблюдать так называемый «глиттер» - шкурка животного переливается и лоснится так, словно она осыпана мельчайшими золотыми блестками.     
     © Ольга Файницкая, питомник «Oleander»
    Источник: http://cat.mau.ru/ben/