Лягушки получают яд от клещей
      Ральф Сапорито (Ralph Saporito) из международного университета Флориды (FIU) и Джон Дэли (John Daly) из американского Национального института здоровья (National Institutes of Health) обнаружили в долинах Панамы и Коста-Рики лягушек, которые получают свои наиболее сильные ядовитые вещества от крошечных клещей.
     Уже достаточно давно учёным известно, что тропические ядовитые лягушки не производят яд сами, а получают ядовитые вещества с пищей. Яд необходим им для защиты от хищников, а также для предотвращения инфекций.
     До недавнего времени считалось, что для лягушек Центральной Америки основным источником более 800 алкалоидов (токсичных веществ) являются муравьи и жуки.
     Однако у исследованной Oophaga pumilio и прочих ядовитых лягушек не были найдены источники ещё очень многих алкалоидов.
     Чтобы продвинуться в этой области, учёные собрали несколько экземпляров древесных лягушек и всяческих насекомых, которые находятся в их зоне обитания.
     Выяснилось, что клещи подотряда Oribatida, которые, как считалось ранее, не производят алкалоиды, на деле оказались "хранителями" 84 различных ядовитых веществ, 42 из которых найдены в железах древолаза Пумилио.
     В своей статье, опубликованной в Слушаниях национальной академии наук США, Дэли также отмечает, что остальные 40 алкалоидов до сих пор не были известны. И это тоже важный результат исследования, так как алкалоиды (коими, например, являются кофеин и никотин) обладают многими необычными свойствами и открывают возможность создания новых сильных лекарств.
     До сих пор неизвестно, как лягушки умудряются не травиться собственным ядом, ведь они не трансформируют алкалоиды в своём организме. Между тем цепочка на лягушках не заканчивается — змеям, видимо, тоже известен этот секрет. Некоторые из них поедают ядовитых лягушек и накапливают их яд в своих железах..
     Съеденные муравьи дают лягушкам ядовитую кожу
     Ядовитые лягушки Центральной и Южной Америки столь же смертельны, как и красивы. Алкалоиды, выделяемые, например, кожей единственной золотой лягушки могут убить 10 человек.
     Исследователи изучили родственников этих лягушек, живущих на Мадагаскаре, и нашли, что они приобретают свои токсины с пищей.
     Анализируя три разновидности лягушек Мадагаскара и их пищу, команда установила, что муравьи — включая одну разновидность, не известную учёным ранее, предоставляют лягушкам химикалии, которые включают и яды.
     Поскольку ни лягушки, ни муравьи из Мадагаскара и Америки не связаны между собой достаточно близко, это открытие указывает, что способность использовать муравьев и как пищу, и как источник защитного оружия, была развита у лягушек независимо в двух областях мира..
     Обнаружен жук, поставляющий яды лягушкам и птицам
     Долгое время учёные не могли определить источник яда, которым обладают некоторые разновидности лягушек и птиц. Тот факт, что в неволе эти существа не вырабатывали достаточное количество яда, давал основания предполагать, что токсины попадают в их организм с пищей. Теперь можно сказать, что пословица "Вы — это то, что вы едите" нашла подтверждение.
     Яды, о которых идёт речь, называются батрахотоксинами (batrachotoxins — BTXs). К примеру, в коже одной лягушки, американского пятнистого древолаза, содержится столько этого мощного яда, что аборигены могут "приготовить" из него несколько десятков стрел, способных парализовать многих крупных животных, в том числе — и человека.
     Джон Дамбахер (John P. Dumbacher) и его коллеги из Калифорнийской академии наук (California Academy of Sciences) обнаружили в Новой Гвинее жука, который носит в себе довольно много химиката.
     Местные жители хорошо знают это насекомое, которое называют Choresine — контакт с ним вызывает покалывание и временную нечувствительность кожи.
     Исследователи собрали около 400 жуков и идентифицировали в них множество видов BTXs, причём некоторые из них ранее не были известны.
     Поскольку птицы Новой Гвинеи питаются насекомыми, в том числе — жуками, учёные решили, что Choresine — прямой источник токсинов для "ядовитых" птиц.
     Кроме того, близкие родственники жука часто встречаются в тропических лесах Колумбии и могут, таким образом, служить пищей местным лягушкам..
     Ядовитые лягушки теряют свои токсины.
     Увы, разрушающее влияние человеческой деятельности на природу приобретает всё более разнообразные формы. В частности, Валери Кларк (Valerie C. Clark), студентка университета Корнелла (Cornell University), вместе с коллегами обнаружила, что ядовитые лягушки становятся менее опасными на тех территориях, где люди устанавливают различные сооружения.
     Валери изучила состав яда, который выделяет кожа ядовитых лягушек, живущих в разных районах острова Мадагаскар.
     Было обследовано ограниченное число мест, но обнаруженная зависимость оказалась вполне очевидной: на нетронутых территориях в кожном яде лягушек содержится много различных токсинов-алкалоидов, опасных для животных. А в тех местах, куда вторгся человек, алкалоидов у лягушек меньше.
     К примеру, Кларк нашла, что у лягушек, которые живут в древних лесах, кожа выделяет порядка 30 алкалоидов. Однако если лес окружён сельхозугодьями, то это число составляет всего 12. Если лягушачье местожительство не очень сильно разрушено — скажем, автодорогой, — то среднее количество алкалоидов достигает 15.
     Наиболее вероятная причина такого состояния дел в том, что в результате человеческой активности из мест обитания лягушек пропадают главные "составляющие" их пищи, обеспечивающей ядом — муравьёв и жуков.
     Совершенно очевидно, что потеря токсичности приведёт к экологическому дисбалансу: рано или поздно хищников перестанет отпугивать только лишь яркая окраска ядовитых лягушек, и в итоге эти земноводные станут беззащитными и окажутся на грани исчезновения.
     Однако учёным предстоит ещё многое выяснить в рамках этого исследования. По крайней мере, пока не известно, какое минимальное количество токсинов может обеспечить мадагаскарским лягушкам безопасное существование, и как у них меняется содержание защитных токсинов со временем.
      Читать дальше: Ядовитые амфибии: саламандры       
       Источник: http://www.membrana.ru