Семейство: Cordylidae = Поясохвосты

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся (Рептилии)
•    Подкласс: Lepidosauria = Лепидозавры, чешуйчатые ящеры
•       Отряд: Squamata Oppel = Чешуйчатые
•        Подотряд: Lacertilia Owen = Ящерицы
•     Семейство: Cordylidae Mertens, 1937 = Поясохвосты
• Род: Angolosaurus Fitxsimons = Анголозавры
• Род: Chamaesaura Schneider = Хамезауры
• Род: Cordylosaurus Gray = Кордилозавры
• Род: Cordylus Laurenti, 1768 = (Настоящие) поясохвосты
• Род: Gerrhosaurus Wiegmann = Геррозавры
• Род: Platysaurus Smith = Платизавры
• Род: Pseudocordylus Smith, 1838 = Псевдокордилюсы
• Род: Tetradactylus Merrem = Тетрадактилюсы, четырехпалые поясохвосты
• Род: Tracheloptychus Peters = Трахелоптихусы
• Род: Zonosaurus Boulenger = Зонозавры

Семейство: Cordylidae Mertens, 1937 = Поясохвосты

Поясохвосты особенно характерны для герпетофауны Южной Африке и Мадагаскару. Для немногочисленных представителей этого семейства характерны развитые черепные дуги, наличие явственного теменного отверстия, а также наличие однородных плевродонтных зубов.

Сверху голова их покрыта сросшимися с черепом костными пластинками — остеодермами, образующими также крышу верхневисочного отверстия. Вполне развитые, с круглым зрачком глаза поясохвостов защищены раздельными подвижными веками. Все виды, за исключением нескольких представителей рода Chamaesaura, снабжены нормальными пятипалыми конечностями. Лишь у немногих представителей последнего рода на сильно удлиненном теле сохраняются палочковидные рудименты ног. Туловище этих ящериц в большинстве случаев покрыто поперечными рядами крупных щитообразных, как правило ребристых, чешуи, переходящих на брюхе в пластинчатые щитки. Крупные, симметрично расположенные бугорчатые или гладкие щитки покрывают также верхнюю сторону широкой треугольной головы. По бокам тела у большинства видов имеется выстланная мелкой чешуей складка кожи, отделяющая спинную сторону от брюшной. Крупные чешуи сравнительно короткого хвоста расположены обычно правильными широкими поперечными поясами, чем объясняется и само название семейства. У многих видов хвостовые чешуи оканчиваются крупными, направленными назад шипами, превращающими хвост в своеобразный колючий придаток. Иногда такие шипы располагаются также на боках тела и по краям головы.

Размер различных представителей семейства Поясохвосты могут колебаться в широких пределах - от 12 до 70 см, но большинство из них обычно не превышает 40 см в длину.

Поясохвосты по образу жизни - дневные ящерицы. Большинство видов обитает в пустынных, сильно каменистых или скалистых местах, в которых произрастает довольно редкая сухолюбивая растительность. Есть виды, которые являются жителями открытых травянистых пространств, лишенных древесной растительности, а некоторые даже поднимаются довольно высоко в горы. Пищевой рацион поясохвостов составляют всевозможные мелкие беспозвоночные, но могут нападать и на некоторых небольших позвоночных. Все виды поясохвостов, известные науке, относятся к яйцеживородящим рептилиям.

В настоящее время семейство поясохвостов объединяет 10 родов с 64 видами, распространенными исключительно в Южной Африке и на Мадагаскаре. И только один вид встречается на север от экватора, обитая на территории Кении и в южных регионах Эфиопии.