Змеи: знания и суеверия

Змеи: знания и суеверия

Читать дополнительно: *Заклинатели змей

Итак, наступило третье тысячелетие, и противоречивость наших отношений с миром природы предстала в новом свете – наблюдая галактики и структуру атома, мы продолжаем с жадностью интересоваться предсказаниями, основанными на верованиях доисторических обитателей Азии. Вряд ли один из десяти россиян назовет хотя бы пять видов змей, обитающих в нашей стране, но о том, что наступает Год Змеи, знает каждый. И о характере этой змеи наслышаны исключительно из массовой прессы. А имеет ли эта змея что-либо общее с реальными пресмыкающимися? Обсуждают этот вопрос на наших страницах главный редактор журнала Александр АБОЛИЦ и постоянные авторы-герпетологи, кандидаты биологических наук Владимир БОБРОВ и Сергей КУЗЬМИН .

А. А.: Все же попытаемся для начала составить портрет змеи по материалам популярных изданий. Мудрость, неразговорчивость и тщеславие свойственны ей, согласно одному, мудрость, прозорливость, сильная воля – согласно другому, средоточие внутренней энергии и силы приписаны ей третьим. Ну, материала для обсуждения достаточно. Прежде всего мудрость, в которой не сомневается, похоже, никто, мы ведь узнаем о ней «с младых ногтей» из русских сказок и из «Маугли» Киплинга. А каковы основания для подобных комплиментов змеям?

В. Б.: Да в том-то и дело, что никаких. Мне не известно ни одного случая успешной дрессировки этих пресмыкающихся. Что же касается заклинателей, то их тайны остаются неразгаданными, но очевидно, что при этом используются знания природных инстинктов и предвосхищение действий животного. Согласно рассказам очевидцев, одна заклинательница не просто исполняла танец с коброй, но и целовала ее в голову. При этом иногда змея совершала совершенно реальные броски, но женщина-факир каждый раз оказывалась проворнее и успевала увернуться от укуса. Когда же мы видим артистов, выступающих со смертоносными удавами, то здесь демонстрируется не осознанное действие, а наоборот, бездействие рептилии. Добиться его не так уж сложно: прежде всего, сытые змеи весьма пассивны, а наиболее простой способ понижения их активности – температурный. Мне довелось работать в известнейшем Кара-Калинском серпентарии, где взятие яда всегда проводилось в ночное, то есть более прохладное, время и предварялось основательным поливом клубка кобр и гюрз водой из шланга. Дальнейшая процедура поставлена на поток: змея помещается на большой стеклянный стол (на гладкой поверхности она совершенно не может передвигаться), затем ее крутят для потери ориентации и, взяв за скулы, подносят к стеклянному бюксу, куда и выжимают яд, массируя щечные железы. За ночь специалисты обрабатывают до 200 рептилий.

С. К.: Не очень-то подобающее обращение с «мудрым» созданием! Я тоже не припомню более впечатляющих свидетельств интеллектуальной продвинутости змей, чем уверения одного известного московского террариумиста, что они узнают его и отличают от чужих, входящих в помещение, шипя на них. При этом не исключено, что умеют это далеко не все обитательницы, а подхватывают реакцию какой-то одной, наиболее чуткой. Вот и вся «мудрость».

А. А.: А что можно сказать о «средоточии внутренней силы и энергии»? Может быть, корнем такой характеристики служит способность небольшого животного умертвить с помощью яда крупного противника, например человека. Но тогда гораздо более сильным выглядит, например, энцефалитный клещ, а уж о вирусах и говорить нечего. Какова же энергетика этих пресмыкающихся в действительности?

В. Б.: Во-первых, абсолютно все змеи планеты облигатные, то есть непременные, хищники. Это отличает их от других пресмыкающихся – среди черепах и ящериц встречаются растительноядные виды, а среди крокодилов – падальщики. Змеи же потребляют исключительно живую, самостоятельно добытую пищу, исключением является разве что поедание яиц, да и те мертвыми не являются. Таким образом, можно утверждать, что энергия достается змеям в наиболее концентрированной и легкоусвояемой белковой пище. Но, как правило, одной добычей змеи бывают сыты поразительно долго – послеобеденный отдых занимает недели и месяцы. Не расходуя калорий на поддержание температуры тела и лишние движения, змеи демонстрируют поразительную экономность. Но и сами они часто становятся добычей других хищников. В Южной Америке, например, обитает быстрая черная змея муссорана, достигающая 2 м в длину, так вот она питается ядовитыми змеями, оставаясь безвредной для человека. Но индейцы обвиняют ее в… высасывании молока у кормящих женщин. Вообще таких нелепых домыслов и предрассудков, как о змеях, о других животных нет.

С. К.: Но многие мифы отличаются величественностью: древние иранцы считали змею создателем Земли. Главный бог ацтеков Кецалькоатль представлялся им пернатым змеем, малайцы, австралийцы, китайцы и индийцы были уверены, что радуга – это гигантская змея. В индуизме и буддизме змеи также занимают почетное место, им до сих пор служат жрецы в специальных храмах Юго-Восточной Азии. Общеизвестна роль змеи в христианстве, где именно этот облик принял сатана, искушая Еву, но не все помнят другие строки из Библии: «Будьте мудры, как змии…». Кстати, название города Назарета происходит от глагола «назар» – охранять, а тот, в свою очередь, от древнееврейского «наас», что означает «змея».

А. А.: Похоже, чем больше мы вспоминаем суеверий и преданий, тем дальше они от реальных животных. Благоговение и мистический страх не помешали именно жителям Азии отлично освоить змей как природное сырье, постоянно использовать их в медицине и кулинарии. Я наблюдал, как ловко обращается с рептилиями любой китайский поваренок. Значит, и знания их биологии здесь вполне развиты. Мы же почему-то с охотой пересказываем откровенные нелепости: например, прозорливость, тщеславие и сильная воля – качества, начисто чуждые любому животному вообще, а уж таким не высоко организованным позвоночным, как змеи, и подавно, хотя бы потому, что эти достоинства отличают одного человека от других, то есть в пределах вида, и сравнения с другими видами или классами совершенно неправомерны. Возможно, среди подмосковных гадюк и есть более «прозорливые», поселившиеся подальше от садовых участков, или более «тщеславные», выползающие на блестящий асфальт автобана, но участь их очевидна, о чем вы узнаете из подготовленного Владимиром Бобровым очерка о реальных, а не мифических змеях. А что касается года, то если ему почему-то упомянутые качества присущи, так назовите его Годом Наполеона, например. Уж очень не хочется, что бы на старте третьего тысячелетия познанию природы продолжали мешать суеверия. Одной из возможных причин особого отношения к змеям специалисты считают то, что центр происхождения человека (вне зависимости от пути происхождения) расположен в теплых краях, где змеи весьма обильны и страх перед ними, который наблюдается и у обезьян, спасал первых людей от выяснения их ядовитости. Хотя Ева, похоже, никакого страха и предрассудков не испытывала…

В. Б.: А теперь позвольте мне рассказать о реальных змеях немного подробнее и начать как раз с того, что еще может вызывать такое отношение к ним со стороны непросвещенных. Ведь природа наградила змею всем необходимым для внушения безотчетного ужаса. Немигающий взгляд, холодное скользкое тело, раздвоенный язык, постоянно высовываемый изо рта, напоминающий пламя, изрыгаемое сказочными драконами. Необычен и внешний вид змей: вытянутое тело, отсутствие конечностей. Главная же причина страха – ядовитость змей. Правда, всего лишь 20% всех змей ядовито. На нашей планете живут более 2500 видов змей. Из них 50 видов обитают в тропических морях. Все морские змеи ядовиты. На суше встречается примерно 450 видов ядовитых змей. Среди змей есть малютки, есть и гиганты, поражающие воображение даже бывалых натуралистов. Так называемые слепозмейки живут в верхних горизонтах почвы в тропиках и субтропиках. Среди этого семейства встречаются виды, не превышающие в длину 10 см. Гиганты среди змей – питоны и удавы, достигающие 10 м в длину. Они объединены в одно семейство ложноногих змей. У них около корня хвоста на его нижней стороне находятся рудименты задних конечностей. Ученые считают, что эти рептилии в прошлом имели конечности, в процессе эволюции утратили их, но у удавов и питонов сохранились этакие наружные «коготки» и остатки тазобедренных костей.

Змеи относятся к классу пресмыкающихся, или рептилий. У рептилий плохая репутация и мало друзей среди людей. Рептилий характеризуют как холоднокровных животных, но это не вполне точно. Температура их тела в основном определяется окружающей средой, но во многих случаях они могут ее регулировать и при необходимости поддерживать на более высоком уровне. Когда требуется повысить температуру тела, рептилии обычно греются на солнце, поглощая его тепло всей поверхностью кожи. Когда начинают перегреваться, они удаляются в тень. Холодная кровь имеет некоторые преимущества по сравнению с теплой. Млекопитающим необходимо поддерживать температуру тела на постоянном уровне в очень узких пределах. Для этого им постоянно требуется пища. Рептилии, наоборот, очень хорошо переносят понижение температуры тела. Однажды наевшись, рептилии могут переваривать пищу в состоянии покоя. У некоторых самых крупных видов между приемами пищи может проходить несколько месяцев. Крупные млекопитающие не выжили бы при таком режиме питания. Змеи могут хватать быстро движущуюся добычу и заглатывать животных, гораздо более крупных (по диаметру), чем они сами.

Наибольшее число видов змей распространено в жарких странах. За Полярным кругом обитает только обыкновенная гадюка, да и то лишь в некоторых районах Скандинавии и Кольского полуострова. Там в суровых климатических условиях гадюки более 200 дней в году находятся в спячке.

Не будем повторяться и перечислять легенды, сказки, мифы, всевозможные ужасные рассказы о змеях. Но вот об одном из распространенных заблуждений хочется рассказать подробнее.

Многие считают, что змеи «жалят» своим раздвоенным на конце языком. Даже в книгах пишут нередко: «Змея ужалила». На самом деле язык – важнейший орган осязания змей и с его помощью животное ориентируется в окружающей обстановке. Кусают же ядовитые змеи ядовитыми зубами, расположенными в передней части верхней челюсти. Язык у змей не острый, он очень нежный и чувствительный, особенно на кончике, это – поразительный по своему совершенству рецептор, связанный со специальным органом на нёбе змеи – органом Якобсона. Роль его велика, так как зрение и слух у змей развиты слабо. А в периоды линьки змеи вообще очень плохо видят, потому что со всего тела отслаивается и сходит «чулком» верхний, роговой слой кожи, в том числе и с глаз. Кожный покров у змей на всей поверхности тела состоит из огромного числа налегающих друг на друга чешуек и щитков. Несмотря на отсутствие ног, змеи замечательно приспособились с легкостью передвигаться по самой разной поверхности. Они хорошо плавают, лазают по деревьям. При движении змеи каждый брюшной щиток при помощи соответствующих мышц занимает положение под прямым углом к коже. Щитком, находящимся в таком положении, животное опирается на землю. Одно движение мышц – щиток прижат к коже, а на его место вступает следующий. Во время движения змеи щиток за щитком становятся мгновенной точкой опоры и отталкивания и только благодаря им возможно поступательное движение. Щитки служат змее как бы сотней крохотных ног.

У змей нет подвижных век, закрывающих глаза, они у них всегда открыты, это чаще всего и служит основанием для небылиц о способности змей гипнотизировать свою добычу. Прозрачные и сросшиеся вместе веки защищают глаза от повреждения наподобие часового стеклышка.

Ядовитые зубы змей полые внутри и к тому же имеют наружную бороздку. С железой, вырабатывающей яд, они соединены каналом, а сами железы (их две по краям головы) спрятаны под костями черепа. Змеиный яд вырабатывается височными слюнными железами и имеет вид прозрачной желтоватой жидкости. Высушенный яд сохраняет отравляющие свойства десятилетиями.

Возникновение ядовитого аппарата змей связано с важнейшей особенностью змей – заглатыванием крупной добычи целиком. Такая добыча должна быть предварительно обездвижена, и яд выполняет эту задачу. Кроме того, введение яда в тело жертвы в несколько раз ускоряет ее переваривание, поскольку яд изнутри разрушает ткани тела жертвы, подготавливая их к усвоению. Это свойство закреплялось в процессе эволюции, так как повышало эффективность охоты. Постепенно слюнные железы стали специализироваться на выработке преимущественно ядовитого секрета. Одновременно происходило и формирование аппарата для активного введения яда в тело жертвы. Отдельные зубы, находящиеся на заднем или переднем конце верхней челюсти, увеличивались в размерах, на их передней поверхности появлялась бороздка, по которой стекал яд. Затем при замыкании бороздки образовался внутренний канал, открывающийся выпускным отверстием недалеко от вершины зуба, что существенно повысило эффективность введения яда в тело жертвы.

По отравляющему действию змеиные яды разделяются на две группы. Первую образуют яды аспидовых (к которым относятся всем известные кобры) и морских змей. В их составе преобладают нейротоксические ферменты, которые действуют парализующе на нервную систему. Ядовитая железа этих змей заключена в капсулу из соединительной ткани и более компактна, чем у гадюковых змей.

Ядозубной аппарат кобры устроен довольно примитивно. Главным его недостатком следует считать то, что ядовитые зубы неподвижно закреплены на переднем конце укороченной верхнечелюстной кости и относительно малы (у взрослой среднеазиатской кобры 6-7 мм, в то время как у гюрзы – 2 см). Устройство ядозубного аппарата не позволяет кобре, в отличие от гюрзы, наносить быстрые уколы. Поэтому при укусе она стремится как можно дольше не выпускать добычу из пасти. Дополнительные движения челюстей расширяют ранки, нанесенные ядовитыми зубами, и способствуют выделению яда из желез.

Вторую группу составляют яды гадюковых и ямкоголовых (гремучие змеи и щитомордники) змей, содержащие главным образом ферменты, разрушающие ткани и свертывающие кровь. Гадюки и ямкоголовые имеют много общих черт строения, в том числе и ядовитого аппарата. Функционирующая часть железы представляет собой сплющенный сверху мешочек в виде удлиненного треугольника, который окружен соединительнотканной капсулой. К капсуле с внутренней стороны сверху и снизу прикрепляется массивная мышца. Сокращаясь при открывании пасти, мышца давит на железу, и яд через извитой проток поступает в складку слизистой оболочки, окружающей основание зуба. Отсюда яд по каналу, пронизывающему зуб, попадает в тело жертвы. Оригинальное строение ядовитого аппарата обеспечивает возможность зубу вращаться вокруг поперечной оси примерно на 90о. При закрытой пасти длинные ядовитые зубы находятся в горизонтальном положении, но при открывании рта зуб занимает вертикальную позицию.

Основным отличием ямкоголовых змей от гадюковых является наличие лицевых ямок, расположенных между ноздрями и глазами. Эти ямки представляют собой «тепловые глаза». Сверху каждая из ямок покрыта тончайшей роговой мембраной. Толщина мембраны не превышает 0,015 мм. Мембрана пронизана многочисленными веточками нервов, окончания которых отвечают на малейшие изменения температуры нервными импульсами. Порог чувствительности этой системы ниже 0,005оС. Во время ночной охоты змея ползет, обследуя землю. Ей важно обнаружить более теплый участок на фоне окружающей среды. На расстоянии 15 см от спящей мыши температура воздуха выше всего лишь на 0,003оС. Змее достаточно этого ничтожного отклонения температуры. Она настораживается, бесшумно подкрадывается, и участь жертвы решена.

Соответственно ферментному составу картина отравления при укусах змей этих двух групп совершенно различна. Многие ферменты являются общими для ядов змей различных семейств. В то же время существуют и отличия, характеризующие яд змей той или иной систематической группы. Так, в состав яда аспидовых и морских змей входят токсические полипептиды (нейротоксины), нарушающие передачу возбуждения в нервно-мышечных синапсах и тем самым вызывающие вялый паралич скелетной и дыхательной мускулатуры. Смерть отравленных животных и человека наступает, как правило, от остановки дыхания. При укусе кобры местные явления – боль и отек – выражены гораздо в меньшей мере, чем при укусах гадюк или ямкоголовых. При тяжелой форме отравления наблюдается прогрессирующее угнетение функций центральной нервной системы, ослабление дыхания, затруднение глотания, нарушение речи. Рефлексы затормаживаются, наступает патологический сон.

Напротив, в ядах гадюковых и ямкоголовых змей широко представлены протелитические ферменты. В результате отравления этими ядами развиваются геморрагические отеки, обусловленные как повышением сосудистой проницаемости, так и нарушениями в свертывающей системе крови. Картина отравления при укусе этими змеями включает в себя выраженную боль в месте укуса. В месте укуса наблюдается некроз тканей. Обычны слабость, тошнота, головокружение, одышка, нарушение свертываемости крови.

У некоторых ужеобразных змей (их даже называют ложными ужами) тоже имеются ядовитые зубы, которые сидят на заднем крае верхней челюсти и отделены от других беззубым промежутком, поэтому этих змей принято называть заднебороздчатыми. Поскольку зубы расположены в глубине пасти на заднем крае верхнечелюстной кости, змея может нанести укус только находящейся во рту жертве. У всех же остальных ядовитых змей ядовитые зубы расположены на переднем крае верхнечелюстной кости – их относят к переднебороздчатым змеям.

Яд является ценным сырьем для фармацевтической промышленности и применяется для изготовления целого ряда лекарств. Препараты, изготавливаемые из него, помогают больным эпилепсией, стенокардией, гемофилией, ревматизмом, ишиасом и другими недугами. Используют яд и для изготовления сывороток с целью оказания помощи людям и животным, пострадавшим от укусов ядовитых змей. Ежегодно в мире от укусов ядовитых змей погибает 30–40 тысяч человек. Большинство случаев происходит в странах Тропической Азии, Африки и Латинской Америки. Осложняет положение и то, что сеть медицинских учреждений во многих развивающихся странах развита еще слабо, не изжито знахарство и множество людей погибает из-за того, что вместо оказания своевременной помощи знахари демонстрируют свои «средства».

Когда человек осознал целебные свойства яда, он попытался поставить получение его на поток. На рубеже XIX и XX веков в Бразилии, близ Сан-Паулу, был создан первый стационарный центр по содержанию ядовитых змей, производству ядов и противозмеиных сывороток – Бутантан. По-латыни змеи – Serpentes, поэтому специальные учреждения для содержания ядовитых змей получили название серпентариев. В настоящее время серпентарии созданы и работают практически во всех странах мира, где распространены ядовитые змеи.

В большинстве случаев укусов змей можно избежать, если соблюдать элементарные правила поведения в местах, где существует потенциальная опасность. Если вы прибыли сюда не на отлов змей, то лучше их не трогайте. Обязательно носите прочную высокую обувь и будьте особенно внимательны в густой траве, заросших ямах. Никогда не переступайте с ходу бревно или ствол поваленного дерева – под деревом, с невидимой вам стороны, может оказаться змея. Ночью не ходите без фонаря – многие змеи особенно активны ночью. Не устраивайте ночлег возле деревьев с дуплами, прогнивших пней, входов в пещеру, куч мусора. Прежде чем лечь спать (особенно в спальный мешок), тщательно осмотрите свою постель. Если, проснувшись, обнаружите в своей постели змею, постарайтесь не поддаваться панике. Ваше испуганное движение может спровоцировать змею на укус. В этом случае следует позвать на помощь или ждать, когда змея уползет. Змеи полагаются на свою покровительственную окраску и, как правило, не станут кидаться на вас. Только наступив на змею или приблизившись к ней слишком близко, вы рискуете получить укус.

Если все же змея вас укусила, ни в коем случае не паникуйте и не умирайте раньше времени. Прежде всего нужно определить, что за змея вас укусила: ядовитая или нет. После укуса неядовитой змеи (ужа, полоза) на месте укуса остается несколько ранок от зубов в виде двух рядов мелких капель крови. После укуса ядовитой змеи на месте укуса остается рана в виде 1–2 кровоточащих точек. В случае укуса неядовитой змеей нужно просто промыть место укуса раствором марганцовки или хотя бы водой.

При укусе ядовитой змеей наиболее эффективным методом лечения является применение лечебных противозмеиных сывороток. При введении сыворотки необходимо строго придерживаться наставления по ее применению. К сожалению, противозмеиная сыворотка не всегда может оказаться под руками. Поэтому важно уметь быстро и правильно оказать первую помощь пострадавшему. Необходимо уложить пострадавшего в тень так, чтобы голова была опущена ниже уровня тела, обработать место укуса антисептиком и наложить тугую стерильную повязку. В первые же 3–5 минут промойте рану и энергичным массированием кожи по направлению к ране начните выдавливать и смывать кровь. Затем следует незамедлительно приступить к отсасыванию яда из ранки. Отсасываемую жидкость необходимо сплевывать, а после удаления яда рот прополоскать раствором марганцовки или водой. При наличии ранки во рту или больных зубов отсасывание ртом ни в коем случае нельзя проводить. При первых признаках отека отсасывание следует прекратить. Необходимо придать полную неподвижность укушенной конечности. В целях ослабления яда рекомендуется обильное питье (вода, чай). Нежелательны разрезы в области укуса, так как они приводят к образованию долго не заживающих язв и способствуют попаданию вторичной инфекции. Применение спиртных напитков может только усугубить тяжесть положения.

Среди других позвоночных змеи начинают исчезать с лица Земли все быстрее. Они страдают не только от всеобщей антипатии к ним, но и от осушения болот, замены естественного растительного покрова искусственными посадками, широкого употребления ядохимикатов, уничтожающих мелких животных, которыми змеи питаются; наконец, их самих всюду истребляют. Главная беда – это нашествие автомобилей и широкая сеть автострад. Змеи сползаются сюда погреться на теплом асфальте или спасаясь от паводка, а то и просто в поисках пищи, и находят свою смерть под колесами.