Вид: Mustela erminea = Обыкновенный горностай

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Инфракласс:Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•   Отряд: Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные
•    Семейство: Mustelidae Swainson, 1835 = Куньи, куницы, куницеобразные
•    Род: Mustela Linnaeus, 1758 = Ласки и хорьки
• Вид: Mustela erminea Linnaeus = (Обыкновенный) горностай

Вид: Mustela erminea = Обыкновенный горностай

Читать очерки о Горностае обыкновенном: [1]; [2]

Горностай принадлежит к числу многочисленных хищников. В пределах ареала его численность и плотность, однако, распределяются весьма неравномерно. Наиболее многочислен горностай в лесостепных районах, а также в таежных и тундряных районах.

В настоящее время в ряде основных районов былого обилия горностая его численность резко упала, особенно в лесостепи Западной Сибири и Северного Казахстана, за счет ухудшения кормовых ресурсов, уничтожения зарослей тростника по озерам, ухудшения гидрологического режима и т. п.

Места обитания горностая достаточно разнообразны. Тем не менее в различных географических зонах он обнаруживает тяготение к околоводным биотопам.

В тундровой зоне горностай предпочитает берега рек, прибрежные луга и заросли кустарников. Селится также по склонам долин и на каменистых участках. Охотно держится также по опушкам лесотундры. В лесной зоне предпочитает прежде всего берега и поймы рек и ручьев, берега лесных озер, пойменные и заболоченные осоковые луга с зарослями кустарников, кочкарники и т. п. Лесные массивы не типичны как места обитания горностая, хотя здесь он встречается почти всюду, но не часто. В лесах для него характерны старые захламленные гари и вырубки, опушки леса и кустарников (особенно близ селений и пашен), а в глубине лесных массивов он предпочитает приручьевые ельники и ольшатники, а также лесные покосы со стогами сена и старыми остожьями. Не избегает селений и садов при них. Зимой часто перебирается в хлебные клади и ометы соломы.

Сокращение площади лесосек и гарей в результате возрастных изменений покрывающей их лесной растительности ведет к резкому падению численности горностая в лесах и сокращению заселяемой ими площади (примерно в 100 раз).

В лесостепи и в степях горностай явно избегает открытых степных пространств и держится в пойменных лугах с зарослями ивняка по долинам рек, по степным колкам и их опушкам, в березняке по болоту, на кочкарных болотах и в тростниковых зарослях степных озер. Встречается также по степным оврагам и балкам. Нередко попадается в жилых строениях не только небольших селений, но и окраин городов.

Питание. По типу питания горностай принадлежит к животным с ограниченным набором кормов. В его пище повсеместно преобладают мышевидные грызуны (в широком смысле), но в отличие от ласки, питающейся почти исключительно мелкими полевками, значительное место в ней занимают и более крупные виды — водяная полевка, обыкновенный хомяк, сеноставка и другие, которых горностай настигает в их норах и с которыми ласка если и справляется, то с большим трудом.

Более или менее постоянное, но второстепенное значение имеют мелкие птицы, иногда рыба и землеройки. Реже — земноводные, пресмыкающиеся (ящерицы) и насекомые. Все эти второстепенные и редкие корма в пище горностая, признак недостатка кормов, недоедания и просто голода.

Норы, убежища. Самостоятельно горностай нор не роет. Нередко для вывода молодых и еще чаще как временное убежище он использует норы и гнездовые камеры убитых им грызунов — водяных полевок, хомяков, бурундуков и др. Гнездовая камера в выводковых норах выстилается шкурками и шерстью мышевидных грызунов, реже только сухой травой. Иногда выводковое убежище располагается в самых неожиданных и казалось бы неподходящих местах, например в бревнах, сложенных у стены дома в большом поселке и без всякой подстилки.

Поселяется горностай также в старых и гнилых пнях, под корнями деревьев, в кучах хвороста, стогах сена на пойменных лугах, в кучах соломы, в старых остожьях, в болотных кочках, в трещинах нежилых глинобитных строений, в кучах камней, расселинах скал и даже в сорочьих гнездах. Занимает также дупла деревьев; особенно часто он использует их при паводке в пойме. Самцы и самки живут раздельно, но вблизи друг от друга.

Зимой горностай постоянных убежищ не имеет и пользуется случайными укрытиями вблизи мест охоты. На старое место дневки возвращается редко. Такие убежища бывают под камнями в корнях деревьев, под заваленными снегом колодами и т. д.

Горностай большей частью активен в сумеречно-ночные часы суток, но иногда его случается встретить и днем. Световой режим в высоких широтах существенно влияет на суточный цикл горностая. В сильные морозы активность горностая заметно снижается. При наличии запасов пищи он в этом случае отсиживается 1—2 суток так же, как после снегопадов. В метели бывает активен. Зимой на добычу выходит 1—2 раза в сутки.

Зимой за один выход горностай проходит 0,5—8,0 км (в среднем около 3 км). На короткие боковые петли его рыскающего хода «челноком» приходится от 1/3 до 2/3 его суточного пути.

Горностай прекрасно плавает и хорошо лазает, но по существу это наземный хищник. Он свободно передвигается в подземных ходах грызунов — водяной полевки, хомяка, сеноставок, но в норы мелких полевок проникать не может. Горностай очень смел, отважен и злобен. Добычу убивает, как и ласка, прокусывая череп в затылочной области. При безвыходном положении отваживается бросаться на человека. В чумах народов Крайнего Севера нередко делается назойливым нахлебником, расхищая запасы мяса, рыбы и других продуктов.

Движения горностая быстры, ловки, но несколько суетливы. Он крайне любопытен — свойство, тесно связанное с тщательным обследованием охотничьего участка при добывании пищи.

Оседлость в пределах участка, типичная для горностая зимой в годы, когда он достаточно обеспечен пищей нарушается в голодные и малокормные; тогда он вынужден кочевать в значительных пределах. Иногда обилие водяной полевки или мышевидных грызунов и особенности их распределения по площади вызывают массовое перемещение горностаев на значительные расстояния. Такие миграции были отмечены в Западной Сибири в 1928 г. и сопоставлялись с массовым размножением водяной полевки в северных районах. Механизм таких миграций остается пока неясным.

Размножение. В году у него бывает один половой цикл. Сперматогенез у самцов продолжается 5 месяцев в году, а половая активность — в течение 4 месяцев (середина февраля — первая половина июня). У неоплодотворенных самок овуляция периодически повторяется через месяц. К оплодотворению они способны в течение всего периода половой активности самцов. У взрослых самок оплодотворение большей частью имеет место вскоре после родов. Молодые самки оплодотворяются летом. В течение беременности имеется продолжительный латентный период, вероятно, с изменчивой продолжительностью. После него активное развитие эмбрионов длится не более одного месяца.

После беременности продолжительностью (с латентным периодом) 9—10 месяцев молодые рождаются в апреле — мае. В это же время проходит гон самок, по разным причинам не участвовавших в летнем гоне: беременность у них лишь 6 недель, молодые появляются также в мае — июне. Количество молодых в пометах колеблется от 2 до 18, чаще 4—8

Детеныши рождаются в марте — апреле слепые, голые, беспомощные. В заботах о них принимают участие оба родителя. В месячном возрасте еще слепые детеныши уже покрыты относительно густым мехом и имеют хорошо развитые клыки и коренные зубы. В возрасте 2—3 месяцев молодые достигают размеров матери, отличаясь лишь качеством меха. В конце июня — в июле молодые уже самостоятельно добывают пищу, но выводки еще не распадаются. Размера взрослых молодые самцы достигают лишь на втором году жизни. Молодые самки становятся половозрелыми очень рано — в возрасте 2—3 месяцев и, возможно, вскоре оплодотворяются.

К прямым врагам горностая относятся лисица, беркут и соболь.