"Душистые" скунсы

Читать дополнительно: Пятнистый скунс ; Полосатый скунс

Скунс

Однажды в газетах промелькнуло сообщение: "Скунс причинил фабрике одежды ущерб в сумме миллион долларов". Дальше рассказывалось, как в одном американском городишке кто-то впустил это животное в открытое окно фабрики. Возбужденный скунс, пытаясь выбраться на волю, опрыскал своими выделениями готовое платье и испортил его.

Тот, в кого скунс попадет, может спокойно сжечь свою одежду. Кроме того, ему не придется появляться в обществе несколько дней. У людей, которых скунс "обстреляет" в закрытом помещении, обычно начинается рвота. Вещество это пахнет чесноком и сероводородом, примерно так же, как тухлые яйца. Обрызганную одежду советуют основательно прокурить в дыму, но, по-видимому, это не избавляет от зловония.

Судите сами. Обрызганные скунсом сапоги, простоявшие 4 месяца в хлорированной воде, все еще продолжали сохранять зловонный запах. Вода и мыло почти бессильны против него, и лишь бензин, говорят, способен радикально помочь. Место, где кто-либо зарыл мертвого скунса, месяцы спустя можно обнаружить по запаху.

У скунсов справа и слева от анального отверстия находятся железы, которые при появлении опасности набухают, а затем из двух узких устьиц разом бьют струи маслянистой жидкости. Обе струи сливаются в одну, и она распыляется мелким дождем на расстоянии до 4 метров. Разбрызгиваемая жидкость состоит главным образом из вещества, носящего невинно звучащее название <бутилмеркаптан>.

В зоопарках и в звероводческих хозяйствах всегда держат скунсов, предварительно удалив у них железы. Ветеринар вырезает их под местным наркозом, железы находятся непосредственно под кожей.

Делается это прежде, чем железы у молодых животных как следует разовьются. Но и лишенный своего оружия, скунс всю жизнь принимает во время опасности угрожающую позу и, предупреждающе задрав хвост, поворачивается к врагу задом. Но в любом случае он всегда <вежливо> предупреждает об опасности. Ярко-белые полосы на шкурке зверьков заметны не менее, чем любой из дорожных знаков.

Собираясь нападать, скунс задирает трубой свой великолепный, пушистый, словно новогодняя елка, хвост, выгибает спину и начинает стучать передними лапками по земле. Если враг не отстает, зверек поворачивается спиной к обидчику и, подняв хвост, выпускает струю отвратительно пахнущей жидкости. Скунсы - меткие стрелки и попадают точно в глаза. Жжет ужасно, но серьезного вреда не причиняет, правда, иногда эта жидкость может на время ослепить противника, навсегда отучив неопытного хищника иметь дело со скунсом.

Ручные скунсы - а таких немало - не <стреляют>, даже если их железы не удалены. Обычно они ограничиваются тем, что, приняв угрожающую позу, стучат лапками. Эти ласковые симпатяги добрые и милые, веселые и игривые, к тому же обладают честным нравом.

Если неопытная собака случайно встретится со скунсом, то он, разумеется, погиб. Собака же, имевшая дело с ним, далеко обежит зверька. Известен случай, как пятеро взрослых медведей почтительно отошли от добычи, поскольку к ней не спеша приближался скунс, также собиравшийся отведать лакомства.

Один охотник рассказывал, что однажды проснулся от резкого запаха и увидел, что под полог палатки вошло семейство скунсов и принялось обследовать ее. А у входа в палатку в ярком лунном свете виднелась большая рыжая рысь, которая внимательно рассматривала человека, оказавшегося в такой глухомани. Скунсы не обращали никакого внимания на страшного хищника; рысь же, когда кто-либо из малышей-скунсов слишком близко подходил к ней, вздергивала губу с таким неописуемым презрением, что, по словам охотника, ей не удалось бы лучше выразить свое отношение к этим маленьким вонючкам, даже если бы она вдруг заговорила.

Этим и объясняется, почему скунсы всегда столь беззаботны. Ни одно хищное животное, если только оно не погибает от голода, ни за что на свете не пожелает иметь с ними дела. Однако скунс вовсе не так уж любит пускать в ход свое оружие. Дело в том, что, выстрелив от 4 до 5 раз, он остается без <зарядов>. Тот же, у кого боеприпасы ограничены, вынужден подпускать противника поближе и бить наверняка. Так и поступает скунс.

Отправляясь за добычей, скунсы обычно пользуются уже проторенными звериными тропами. Там они к тому же находят помет других животных и лакомятся собирающимися на нем навозными жуками. Вообще скунсы поедают множество насекомых. Ознакомившись с содержимым их желудков, ученые обнаружили, что оно на 70 процентов состоит из остатков колорадского жука, саранчи и других вредителей сельского хозяйства - мышей. Поэтому-то скунсам и прощается их зловоние и <морковные пристрастия>. Морковь - лучшее лакомство для этих милых черно-белых зверьков, но, добывая ее на грядках, они, кроме вреда, приносят фермерам еще и много пользы, уничтожая вредителей.

Правда, пчеловоды не очень-то жалуют скунсов, ибо те по ночам скребутся в ульи до тех пор, пока из них не вылетят потревоженные пчелы. Окоченев от холода, они падают на землю, и тут-то скунсы поедают их. Поэтому многим американским пчеловодам приходится обносить ульи низкими проволочными ограждениями, а вверху привязывать широкие полосы из жести. К тому же после подобной <диверсии> зловонный запах сохраняется медом до 4 месяцев.

Но зато крыс и мышей можно отвадить от мешков с кормом, опрыскивая их тем самым бутилмеркаптаном, который и служит оружием скунсу. Пока запах сохраняется, корм остается нетронутым.

Алина Костина. Курьер

Скунс поворачивается к мишени задом

В Северной, Центральной и Южной Америке живут скунсы. Природа наделила этих зверей оружием столь же необычным, как и эффективным: разворачиваясь «тылом», они брызжут желтой маслянистой жидкостью. Плотная струя летит четыре-пять метров и метко попадает в цель, хотя скунс стреляет, что называется, не глядя, потому что химические железы у него под хвостом. Чтобы «дать залп», он вынужден повернуться к мишени задом. Иногда это, как говорят военные, одиночный выстрел, а то и автоматная очередь из полдюжины залпов, которые поражают за несколько секунд.

Основное вещество в химическом оружии скунса – этилмеркаптан. Человек чувствует его запах (самый отвратительный на свете!), даже если вдохнет его только 0,00000000002г! Тот, на кого попала хоть капля скунсовой струи, не рискнет несколько дней показываться на людях, даже если хорошо вымоется и переменит платье. Очень стойкий запах!

Надежно защищенный от недругов, скунс никогда и никуда не спешит. Даже если его преследует стая гончих, скунс не ускорит шага. Как только псы приблизятся до черты, дальше которой их подпускать уже небезопасно, полосатый скунс посылает первый предупредительный сигнал – топает ногами. Потом поднимает хвост, но конец его еще полусогнут: боевой «флаг» полуспущен. Третий и последний сигнал, непосредственно предшествующий «газовой» атаке, - хвост трубой вздымается к небу, взъерошен весь. Это означает: «Беги скорее – стреляю!» Затем следуют быстрый разворот и «залп», который, если и пролетит мимо, шибает в нос, словно таран.

По причине исключительной вонючести у скунсов почти нет в дикой природе врагов. Однако пумы и американские малые рыси, бывает, идут на риск стать сугубо вонючими и нападают на скунсов.