Вид: Crocodylus acutus = (Американский) острорылый крокодил

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
•    Отряд: Crocodylia, или Loricata Gmelin = Крокодилы
•    Семейство: Crocodylidae Gray, 1825 = Настоящие крокодилы
•   Род: Crocodylus Gray, 1825 = Настоящие крокодилы
• Вид: Crocodylus acutus Cuvier, 1807 = (Американский) острорылый крокодил

Вид: Crocodylus acutus Cuvier, 1807 = (Американский) острорылый крокодил

Читать: Crocodylus acutus Cuvier, 1807 = (Американский) острорылый крокодил

Американский крокодил, American crocodile Crocodylus acutus Cuvier, 1807. Латинское название «Crocodylus» происходит от греческого «krokodeilos», что означает «галечный червь» (kroko - галька; deilos - червь или человек); «acutus» означает «острый» или «заостренный» (лат.), название указывает на форму морды этого вида. Другие названия вида: острорылый крокодил, остроносый крокодил, центрально-американский аллигатор, крокодил Рио-де-Жанейро, южно-американский аллигатор, американский соленоводный крокодил.

Ареал: Американский крокодил - Crocodylus acutus - обитает на заболоченных низменностях в пределах прибрежной зоны Тихого океана от западной Мексики на юг до Эквадора и вдоль атлантического побережья от Гватемалы на севере до южной оконечности Флориды. Таким образом, вид отмечен на юге Соединенных Штатов (юг Флориды) и в странах Центральной и Южной Америки: Колумбия, Коста-Рика, Куба, Доминиканская Республика, Эквадор, Сальвадор, Гватемала, Гаити, Гондурас, Ямайка, Мартиника, Мексика, Никарагуа, Панама, Перу, Тринидад, Венесуэла.

Американский крокодил - большая, исключительно очень пугливая рептилия. Костяные щитки на спине встречаются нерегулярно, их число небольшое. Возле глаз имеются отчетливые бугры, которых нет у новорожденных. Общее количество зубов 66-68. В отличие от аллигаторов, у крокодила, четвертый зуб нижней челюсти всегда выглядывает с обеих сторон из пасти, в то время как четвертый зуб у аллигатора скрыт во внутреннее гнездо в верхней челюсти таким образом, что эти зубы незаметны, когда рот закрыт

Окрас: Взрослые крокодилы серовато-оливковые и бурые. Детеныши имеют зеленоватый окрас, по телу и хвосту у них идут черные полосы и пятна. Молодые крокодилы более старшего возраста окрашены в светло-бурый или светло-оливковый цвет. Радужина глаз серебристая.

Американский крокодил - довольно крупный вид - самцы достигают до 5 метров в длину. Максимальная длина 6 м (19.8 фута.); зарегистрированы неподтвержденные сообщения об особях имеющих 7 метров (23 фута.) в длину.

Вес: Взрослые крокодилы достигают 400-500 кг (882-1102 фунта), а особенно большие старые особи, превосходят 1000 кг (2204.6 фунтов).

Продолжительность жизни: Крокодилы могут жить очень длительное время, достигая 50-60 (а по некоторым данным - даже 100) лет, пока их окружающая среда остается устойчивой. Средняя продолжительность жизни - около 45 лет.

Голос: Американский крокодил - наиболее безмолвный вид. Молодые крокодилы обычно начинают попискивать еще за три дня до того, как они будут вылупляться. Самцы крокодилов в период ухаживания и при территориальном поведении изредка издают рев, но обычно общаются звуками, издаваемыми хвостом и головой, при ударах о воду. Они также могут создать инфразвуковые волны, которые создают рябь на поверхности воды.

Среда обитания: пресноводные реки и озера, солоноватые прибрежные воды (приливно-отливные устья рек, прибрежные лагуны, мангровые болота). Крупная популяция приурочена к озеру Enriquillo (Доминиканская республика), с повышенной соленостью. Обитающие в нем крокодилы пьют воду из пресноводных источников, которые впадают в озеро. В необычных условиях находится флоридская популяция, которая обитает в прибрежных водах, встречаясь в промышленных каналах, где остужается вода с электростанции.

Враги: снижение численности остроносого крокодила происходит из-за браконьерской охоты. Разрушение среды обитания также играет свою негативную роль. Яйца и молодые новорожденные крокодильчики подвергаются нападению хищных птиц, диких кошек, енотов и даже крупных хищных рыб.

Основу питания составляет любая доступная добыча, которая может быть поймана и побеждена, прежде всего, рыба, ракообразные и другие водные животные (змеи, черепахи, крабы). Крупные особи нападают на мелких млекопитающих, а также водоплавающих птиц. Подростки предпочитают мелкую рыбу и беспозвоночных. Крайне редко американский крокодил нападает на людей.

Американские крокодилы, подобно другим водным животным, имеют анатомические адаптации для их водного существования. Ноздри расположены вверху морды наряду с глазами и ушами, что позволяет им оставаясь частично погруженными в воду, свободно дышать, слышать и осматривать окрестности. Подобно выдре, крокодилы имеют клапаны, которые закрывают ноздри и ушные отверстия, когда они погружаются под воду. Также имеется расположенный в тыльной стороне горла особый клапан, который позволяет им хватать добычу в воде.

Интересно, что крокодилы заглатывают камни, которые помогают им в переваривании (измельчении) добычи, а также в регулировании их плавучести. Они обычно ныряют ко дну водоема на несколько минут, но, если им кто-то угрожает, могут оставаться под водой вплоть до 30 минут, а если они остаются бездействующими, они могут затаить свое дыхание вплоть до 2 часов.

Взрослые остроносые крокодилы по берегам рек роют норы длиной 3-9 м, вход в нору располагается на линии воды или чуть ниже его уровня. По мере роста рептилии, удлиняется и нора. В этой норе крокодилы пережидают неблагоприятные условия и проводят зимние месяцы. При температуре воды ниже 18 градусов Цельсия они впадают в оцепенение.

Кормится ночью. Американский крокодил имеет интересный способ привлечения рыбы к себе. Они оставляют на дне очень небольшой величины кусок продовольствия, который привлекает рыбу, что намного облегчает возможность для их поимки.

В течение сухого сезона, крокодилы становятся довольно вялыми, отказываются от пищи, и хоронят себя в грязи.

По суше могут преодолевать значительные расстояния в поиске новых местообитаний. Американские Крокодилы обычно ползают на своих животах, но они могут также " ходить высокой походкой". Более мелкие особи могут передвигаться галопом, и даже большие крокодилы способны к удивительному взрыву скорости.

Хотя американский крокодил не считается морским животным, его можно встретить в открытом океане вдали от берега, когда он плывет в направлении вулканического острова. Взрослые особи могут жить в водоемах повышенной солености, молодые - не могут.

Социальная структура: Американские крокодилы - территориальные животные: самцы активно защищают свою индивидуальную территорию. Поэтому самка перед спариванием должна своим поведением снизить агрессивность самца, на чью территорию она вторглась.

Размножение: Брачный период продолжительный и может длиться до 2 месяцев. В это время самцы и самки спариваются с несколькими партнерами. Самки привлекают внимание самцов, им принадлежит инициатива в период ухаживания. Самцы в это время спокойно реагируют на факт нарушения границ своего участка, тогда как в обычное время они проявляют агрессивность. Готовность к спариванию самка выражает особой позой: она вытягивает голову, подставляя самцу горло. Сначала ее партнер выражает полное равнодушие к заигрыванию, однако она продолжает свои действия, и шея самки при этом чуть ли не касается головы самца. Вскоре партнер отвечает на ухаживание. Пара движется бок о бок. Потом самец наклоняет голову самки, подминает ее под себя и карабкается ей на спину, после чего клоаки самца и самки соприкасаются и происходит оплодотворение.

Гнезда строят в сезон засухи на песчаном пляже, насыпая песок или землю задними лапами в небольшие кучки. Самка откладывает яйца, позволяя теплу солнца «высидеть» их. В кладке обычно 30-60 яиц (в среднем - 38). В одно гнездо могут отложить яйца несколько самок. Нередко кладки гибнут от затопления водой во время проливных дождей.

Крокодилы из разных популяций заботятся о потомстве с разной степенью тщательности. Некоторые особи проявляют минимум заботы о кладке и новорожденных, в других случаях самец и самка очень ревностно выполняют свои обязанности и отгоняют от гнезда или от детенышей мелких хищников. Обычно самка очень робка и ее легко отпугнуть от гнезда.

Сезон/период размножения: совпадает с началом сезона дождей. Вылупление молодых крокодильчиков происходит в конце июля, начале августа. Половое созревание: Самки достигают половой зрелости в возрасте около 8-10 лет от роду и когда достигают 1.8-2.4 м (6-8 фута) в длину. Беременность: Период инкубации в среднем длится около 90 дней, но кладки погибают при температуре ниже 25 градусов Цельсия.

Потомство: Температура гнезда определяет пол молодежи. Если в гнезде температура ниже 30 градусов Цельсия (86°F) большинство только что вылупившихся крокодильчиков - самки. Если температура в гнезде выше 34 градусов (93°F) - большинство только что вылупившихся - самцы. Гнездовая температура между 30-34 градусами Цельсия способствует появлению особей обеих полов.

При рождении длина молодых крокодилов составляет около 25 см. Спустя несколько дней после вылупления молодые крокодилы покидают гнездо. Малыши будут питаться мешочком желтка из их яиц в течение первых 2-14 дней жизни. Первые недели жизни детеныши-крокодилы достаточно молчаливы (они не так часто кричат, призывая на помощь, как детеныши других видов крокодилов). Из-за наводнений и высокого пресса хищников среди новорожденных крокодильчиков постоянно регистрируется высокая смертность. Предполагают, что недостаточная родительская опека, ранняя самостоятельность и молчаливость крокодилов стала следствием неблагоприятных условий жизни, при которых они подвергались активному истреблению.

Популяция насчитывает 10000-20000 особей. Американский крокодил - охраняемый вид. Внесен в Приложение I Конвенции CITES: Appendix и Красную книгу IUCN по категории VU A1ac (VULNERABLE).

Популяции из США находятся в лучшем состоянии, центрально и южноамериканские популяции в целом сокращаются. В некоторых популяциях крокодилы имеют стабильную численность (Белиз и Куба). В большинстве стран вид C. acutus находится под охраной, в восьми странах заявлены программы по восстановлению численности, но везде они работают с разной эффективностью. В Венесуэле, например, крокодилов насчитывается единицы. Успешно осуществляется охрана крокодилов C. acutus популяции озера Lago Enriquillo (Доминиканская республика), которая насчитывает 200 крокодилов (вместе с интродуцированными особями, выращенными в неволе). В декабре 1979 г. американский крокодил был объявлен в СШа охраняемым видом. В США с 1984 действует правительственная программа охраны вида американского крокодила. В 1993 во Флориде насчитывалось 34 гнезда, с тех пор их количество постоянно растет.

Сокращение североамериканской популяции происходит в результате сокращения привычных местообитаний вида (осушения мангровых болот). Немаловажен и фактор беспокойства в результате проникновения человека в прежде труднодоступные области. Кожа очень высоко ценится на "черном рынке".